По вопро­су о про­ис­хож­де­нии Вип­ста­на Мес­са­лы в лите­ра­ту­ре суще­ст­ву­ют раз­но­гла­сия. Р. Сайм («The Augustan aristocracy», Oxford, 1989, Table IX) изо­бра­жа­ет его сыном Л. Вип­ста­на Попли­ко­лы, кон­су­ла 48 г. Одна­ко К. Сет­ти­па­ни («Continuité gentilice et continuité sénatoriale dans les familles sénatoriales romaines à l’époque impériale», 2000, p.) и Р. Ханс­лик (RE² HbBd XVIII 170) счи­та­ют, что его отцом был Мес­са­ла Вип­стан Галл, суф­фект 48 г.

В 69 г. Вип­стан Мес­са­ла зани­мал долж­ность воен­но­го три­бу­на в армии М. Апо­ния Сатур­ни­на, лега­та Мезии. Вме­сте с послед­ним во гла­ве Клав­ди­е­ва леги­о­на отпра­вил­ся в Ита­лию, чтобы объ­еди­нить­ся с вой­ска­ми, пере­шед­ши­ми на сто­ро­ну Вес­па­си­а­на. Под Веро­ной вой­ско взбун­то­ва­лось про­тив Сатур­ни­на; Мес­са­ла без­успеш­но пытал­ся защи­тить сво­его коман­ди­ра, но тот вынуж­ден был бежать, и коман­до­ва­ние пере­шло к Анто­нию При­му (Tac. Hist. III 9—11). Мес­са­ла участ­во­вал в оса­де Кре­мо­ны, бит­ве при Бед­ри­а­ке, взя­тии Рима (Tac. Hist. III 18, 25, 28). Впо­след­ст­вии напи­сал вос­по­ми­на­ния об этой войне (Tac. Hist. III 25, 28).

В 70 г. высту­пил в сена­те в защи­ту сво­его свод­но­го бра­та, донос­чи­ка М. Акви­лия Регу­ла (Tac. Hist. IV 42). Обла­дал выдаю­щи­ми­ся ора­тор­ски­ми спо­соб­но­стя­ми; изо­бра­жен Таци­том как один из пер­со­на­жей диа­ло­га «Об ора­то­рах». Веро­ят­но, умер в моло­дом воз­расте, так как о его даль­ней­шей карье­ре ниче­го не извест­но.