Сын Л. Эми­лия Пав­ла, кон­су­ла 219 г. до н. э. (Plut. Paul. 2; Auc. Vir. Ill. 56, 1). Родил­ся око­ло 228 г. до н. э. (Liv. XL 41, 1; Diod. XXX 20; Plut. Paul. 10). К 195 г. — три­жды воен­ный три­бун и кве­стор (CIL XI 1829). В 194 г. назна­чен одним из три­ум­ви­ров для осно­ва­нии коло­нии в Кротоне (Liv. XXXIV 45, 5). В 193 г. избран куруль­ным эди­лом, выиг­рав выбо­ры у две­на­дца­ти сопер­ни­ков; сов­мест­но с кол­ле­гой М. Лепидом осудил ряд ското­про­мыш­лен­ни­ков за зло­употреб­ле­ние обще­ст­вен­ны­ми зем­ля­ми и на взыс­кан­ные день­ги укра­сил храм Юпи­те­ра; постро­ил два пор­ти­ка (Liv. XXXV, 10, 11—12; XXXIX 56, 4; Plut. Paul. 3; CIL XI 1829). Око­ло 192 г. вошел в кол­ле­гию авгу­ров (Plut. Paul. 3; CIL VI 1304; XI 1829). В 191 г. пре­тор Даль­ней Испа­нии, в 190—189 полу­чил там про­кон­суль­ские пол­но­мо­чия. Вел вой­ну с лузи­та­на­ми; сна­ча­ла потер­пел пора­же­ние при Ликоне и поте­рял 6 тысяч сол­дат, но затем одер­жал решаю­щую победу и вос­ста­но­вил порядок в про­вин­ции, про­явив при этом спра­вед­ли­вость и бес­ко­ры­стие. Был про­воз­гла­шен импе­ра­то­ром. (Liv. XXXV 24, 6; XXVII 2, 11; 46, 6—7; 57, 5; 58, 5; Plut. Paul. 4; CIL II 5041; VI 1304; XI 1829).

В 189 г. Эми­лий Павел был вклю­чен в состав комис­сии из деся­ти лега­тов для рас­смот­ре­ния ази­ат­ских дел и заклю­че­ния мира с царем Антиохом. Комис­сия нахо­ди­лась в про­ти­во­сто­я­нии с про­кон­су­лом Гн. Ман­ли­ем Вуль­со­ном, кото­рый про­во­ци­ро­вал кон­фликт с Антиохом и само­воль­но раз­вя­зал вой­ну с гала­та­ми. В 187 г. Павел от име­ни комис­сии высту­пил про­тив пре­до­став­ле­ния ему три­ум­фа (Liv. XXXVII 55, 7; XXXVIII 44—50)

Вер­нув­шись в Рим, Павел при­сту­пил к соис­ка­нию кон­суль­ства, одна­ко три­жды про­иг­ры­вал выбо­ры и добил­ся этой долж­но­сти толь­ко в 182 г. (Liv. XXXIX 32, 6; 56, 4; Nep. Hann. 13, 1; Val. Max. VII 5, 3; Plut. Paul. 6; Chronogr. 354; Cassiod.; Obseq. 5; Auc. Vir. Ill. 56, 1; CIL VI 1304; XI 1829; Fasti Cap.). Оба кон­су­ла были направ­ле­ны в Лигу­рию и успеш­но вели там воен­ные дей­ст­вия. В 181 г. их пол­но­мо­чия были про­дле­ны, и Павел напра­вил­ся в поход про­тив лигу­рий­цев-ингав­нов. Он пол­но­стью поко­рил этот народ, раз­ру­шил их укреп­ле­ния и захва­тил кораб­ли; по воз­вра­ще­нии в Рим полу­чил три­умф (Liv. XL 1, 1; 16, 4; 25—28; 34, 7—11; Plut. Paul. 6; Frontin. Strat. III 17, 2; Auc. Vir. Ill. 56, 1; CIL VI 1304; XI 1829).

Через неко­то­рое вре­мя пытал­ся добить­ся вто­ро­го кон­суль­ства, но потер­пел неуда­чу и посвя­тил себя вос­пи­та­нию детей (Plut. Paul. 6). В 171 г. участ­во­вал в комис­сии по рас­сле­до­ва­нию вымо­га­тельств рим­ских намест­ни­ков в Даль­ней Испа­нии, одна­ко, по слу­хам, сам пре­пят­ст­во­вал осуж­де­нию обви­нен­ных (Liv. XLIII 2).

Вновь выста­вил свою кан­дида­ту­ру на кон­суль­ских выбо­рах на 168 г., усту­пив настой­чи­вым прось­бам рим­лян, кото­рые не виде­ли дру­гих пол­ко­вод­цев, спо­соб­ных успеш­но закон­чить вой­ну с македон­ским царем Пер­се­ем (Cic. Div. I 103; Liv. XLIV 17—19; Val. Max. I 5, 3; Dio Fr. 67, 1; Chronogr. 354; Cassiod.; Zon. IX 23; CIL VI 1304; XI 1829; Fasti Cap.). Совер­шив необ­хо­ди­мые при­готов­ле­ния к войне, вес­ной Павел отплыл в Македо­нию к рим­ской армии, сто­яв­шей у Герак­лео­на. С помо­щью обход­но­го манев­ра заста­вил македон­ское вой­ско отсту­пить к Пидне и там 22 июня 168 г. одер­жал решаю­щую победу. Царь Пер­сей бежал в Само­фра­кию, но вско­ре сдал­ся рим­ля­нам и был достав­лен к Пав­лу (Liv. XLIV 23—46; XLV 4—8; Diod. XXX 22, 23; Vell. I 9; Frontin. Strat. II 3, 20; Plut. Paul. 12—27; Flor. II 12; Iustin. XXXIII 1, 6ff.; Dio fr. 66. 67; Eutrop. IV 6—7; Oros. IV 20, 39; Zonar. IX 23; CIL XI 1829). В 167 г. Павел оста­вал­ся в Македо­нии в долж­но­сти про­кон­су­ла; совер­шил поезд­ку по Гре­ции. Сов­мест­но с комис­си­ей децем­ви­ров уре­гу­ли­ро­вал дела в Македо­нии и Гре­ции, удо­вле­тво­рил жало­бы гре­че­ских государств-союз­ни­ков и нака­зал сто­рон­ни­ков Пер­сея. После окон­ча­ния раз­би­ра­тель­ства устро­ил вели­ко­леп­ные игры. Затем во гла­ве армии напра­вил­ся в Эпир, под­дер­жав­ший Пер­сея в войне с Римом, и, в соот­вет­ст­вии с при­ка­зом сена­та, отдал на раз­граб­ле­ние сол­да­там семь­де­сят горо­дов, жите­ли кото­рых были про­да­ны в раб­ство (Polyb. XXX 15; Liv. XLV 17—18, 29—34; Diod. XXXI 8, 3ff.; Plin. NH IV 39; Plut. Paul. 27—29; Appian. Illyr. 9).

Эми­лий Павел вер­нул­ся в Ита­лию в кон­це 167 г. с огром­ной добы­чей. Его сол­да­ты были недо­воль­ны реше­ни­ем коман­дую­ще­го пол­но­стью пере­дать каз­ну Пер­сея государ­ству и пыта­лись вос­пре­пят­ст­во­вать назна­че­нию его три­ум­фа. Три­умф все же состо­ял­ся 28—30 нояб­ря 167 г. Добы­ча в македон­ской войне была так вели­ка, что с это­го вре­ме­ни в Риме пре­кра­ти­лось взи­ма­ние три­бу­та (Polyb. XVIII 35, 4; Cic. Cat. IV 21; Mur. 31; Pis. 58, 61; Tusc. V 118; Fin. V 70; Off. II 76; Liv. XLV 35—41; Diod. XXXI 8, 9; Vell. I 9, 3—6; Val. Max. IV 3, 8; V 10, 2; Plin. NH XXXIII 56; Plut. Paul. 5; 30—38; App. Maced. 19; Flor. II 12, 12f.; CIL VI 1304; XI 1829).

В 164 г. Павел зани­мал долж­ность цен­зо­ра; при пере­смот­ре спис­ка сена­то­ров и всад­ни­ков про­явил снис­хо­ди­тель­ность (Diodor. XXXI 25; Val. Max. VII 5, 3; Plin. NH VII 214; XXVI 5; Plut. Paul. 38; Fest. p. 285; CIL VI 1304; XI 1829); в 162 г., веро­ят­но, был интеррек­сом (CIL XI 1829). В 160 г. умер. Его состо­я­ние было так мало, что для выпла­ты при­да­но­го его жене при­шлось про­да­вать недви­жи­мость (Liv. Per. 46; Plut. Paul. 4; Dio Fr. 67; Auc. Vir. Ill. 56, 5).

Пер­вым бра­ком Павел был женат на Папи­рии, доче­ри Г. Папи­рия Мазо­на, кон­су­ла 231 г. до н. э.; имел от нее двух сыно­вей, Кв. Фабия Мак­си­ма Эми­ли­а­на и П. Кор­не­лия Сци­пи­о­на Эми­ли­а­на, отдан­ных в усы­нов­ле­ние в дру­гие семьи, и двух доче­рей, кото­рые ста­ли жена­ми М. Пор­ция Като­на и Кв. Элия Тубе­ро­на. Око­ло 183 г. по неиз­вест­ным при­чи­нам Павел раз­вел­ся с супру­гой и женил­ся вто­рич­но. От вто­ро­го бра­ка он имел дочь Эми­лию Тер­цию и двух сыно­вей, умер­ших в 167 г. во вре­мя три­ум­фа отца. Таким обра­зом, род Пав­ла остал­ся без наслед­ни­ков (Polyb. XXXII 14, 2; Cic. Fam. IV 6; Liv. XLV 40—41; Vell. I 10, 3; Val. Max. V 10, 2; Plut. Paul. 35. App. Maced. 19. Diod. XI 1).