Тре­тий сын П. Лици­ния Крас­са, кон­су­ла 97 г. до н. э., и Вену­леи (Plut. Crass. 1; Cic. Att. XII. 24. 2). В 87 г. его отец и стар­ший брат были каз­не­ны по при­ка­зу Мария, сам же Красс бежал в Испа­нию и скры­вал­ся там до смер­ти Цин­ны в 84 г.; после это­го набрал отряд, захва­тил Мала­ку, завла­дел фло­том и отплыл в Афри­ку, где при­со­еди­нил­ся к Метел­лу Пию (Plut. Crass. 4—6). После ссо­ры с Метел­лом напра­вил­ся к Сул­ле, выса­див­ше­му­ся в 83 г. в Ита­лии; стал его лега­том, зани­мал­ся набо­ром вой­ска в обла­сти мар­сов. В 82 г. оса­дил Карри­на­та в Спо­ле­тии и взял Тудер­тию, захва­тив мно­го добы­чи. Сыг­рал важ­ную роль в бит­ве у Кол­лин­ских ворот. (Plut. Crass. 6; Sull. 29—30; App. BC. I. 93).

Поль­зо­вал­ся дур­ной репу­та­ци­ей в свя­зи с тем, что зани­мал­ся скуп­кой иму­ще­ства проскри­би­ро­ван­ных. Таким спо­со­бом, а так­же бла­го­да­ря вло­же­ни­ям в доход­ные дома, сереб­ря­ные руд­ни­ки и зем­ли, при­об­рёл гро­мад­ное состо­я­ние, дости­гав­шее 7100 талан­тов (Plut. Crass. 2). Обла­дал выдаю­щи­ми­ся ора­тор­ски­ми спо­соб­но­стя­ми (Cic. Brut. 233; Plut. Crass. 3).

Веро­ят­но, зани­мал долж­ность эди­ла в 76 г. (Plut. Crass. 7) и пре­то­ра в 73 г. В 73 году обви­нял­ся Пло­ти­ем в пре­лю­бо­де­я­нии с вестал­кой Лици­ни­ей, но был оправ­дан (Plut. Crass. 1. 2; Cic. Cat. III. 9; Brut. 236; Oros. VI. 3. 3). В 72 г. был назна­чен про­кон­су­лом для веде­ния вой­ны со Спар­та­ком; завер­шил вой­ну за шесть меся­цев, истре­бив всё вой­ско вос­став­ших, за исклю­че­ни­ем мало­чис­лен­ных остат­ков, был удо­сто­ен ова­ции (Cic. Verr. II. 5. 5; Pis. 58; Sall. Hist. IV. 20—41; Liv. Per. 96—97; Vell. II. 30. 5—6; Frontin. Str. I. 5. 20; II. 4. 7; Plin. NH. XV. 125; Plut. Crass. 10—11; Pomp. 21. 1—2; App. BC. I. 16; 118—121; Flor. II. 8. 12—14; Eutrop. VI. 7. 2; Oros. V. 24. 5—8).

В 70 г. избран кон­су­лом; сов­мест­но с Пом­пе­ем вос­ста­но­вил пра­ва пле­бей­ских три­бу­нов, цен­зу­ру и отку­пы в про­вин­ци­ях; одна­ко нахо­дил­ся с Пом­пе­ем в лич­ном кон­флик­те и пуб­лич­но при­ми­рил­ся с ним толь­ко в кон­це года; устро­ил вели­ко­леп­ное уго­ще­ние наро­да; отка­зал­ся от про­вин­ци­аль­но­го коман­до­ва­ния (Cic. Leg. III. 26; Sall. Cat. 38. 1; Hist. IV. 51; Liv. Per. 97; Ascon. 76 C; Plut. Crass. 12. 2—3; Pomp. 22—23; App. BC. I. 121; Ps.-Ascon. 103 Or.; Schol. Gron. 397 Or.).

В 65 г. был цен­зо­ром; наме­ре­вал­ся пре­до­ста­вить граж­дан­ство транс­па­дан­цам и обло­жить данью Еги­пет, одна­ко встре­тил сопро­тив­ле­ние сво­его кол­ле­ги Кв. Кату­ла; в ито­ге цен­зо­ры сло­жи­ли с себя пол­но­мо­чия, не совер­шив цен­за (Cic. Reg. Alex. fr. 6; Leg. Agr. I. 1; II. 44; Suet. Iul. 11; Plut. Crass. 13. 1—2; Cass. Dio XXXVII. 9. 3; Schol. Bob. 92).

Под­дер­жи­вал Кати­ли­ну и Гая Анто­ния на кон­суль­ских выбо­рах на 63 г. (Ascon. 82—83 C). Сов­мест­но с Цеза­рем ини­ции­ро­вал аграр­ный зако­но­про­ект Пуб­лия Сер­ви­лия Рул­ла (Leg. Agr. I. 1; II. 44; ср. Suet. Iul. 9. 2; Plut. Crass. 13). Подо­зре­вал­ся в уча­стии в заго­во­рах Кати­ли­ны в 66 и 63 г.; в 63 г., одна­ко, пред­у­предил Цице­ро­на о полу­чен­ных ано­ним­ных пись­мах, сооб­щаю­щих о суще­ст­во­ва­нии заго­во­ра; позд­нее, в ходе сенат­ско­го рас­сле­до­ва­ния Л. Тарк­ви­ний дал пока­за­ния о сно­ше­ни­ях Крас­са с Кати­ли­ной, но бла­го­да­ря огром­но­му вли­я­нию Крас­са обви­не­ние было при­зна­но лож­ным (Sall. Cat. 17—19; 47—48; Ascon. 83, 92 C; Suet. Iul. 10; Plut. Cic. 15; Cass. Dio XXXVII. 31. 1; 35). В 60 г. пытал­ся добить­ся сни­же­ния откуп­ных сумм в Азии, но сто­рон­ни­ки Като­на в сена­те это­му вос­пре­пят­ст­во­ва­ли; тогда Красс всту­пил в коа­ли­цию с Пом­пе­ем и Цеза­рем (пер­вый три­ум­ви­рат) и спо­соб­ст­во­вал избра­нию Цеза­ря на долж­ность кон­су­ла в 59 г.; тот про­вёл реше­ние о сни­же­нии откуп­ных сумм на треть, как и хотел Красс (Cic. Att. I. 17. 8—9; II. 16. 2; Planc. 35; Val. Max. II. 10. 7; Suet. Iul. 20; App. BC. II. 13; Cass. Dio XXXVII. 55—56; XXXVIII. 7. 4). Так­же Красс вошёл в состав комис­сии, рас­пре­де­ляв­шей обще­ст­вен­ные зем­ли сре­ди вете­ра­нов Пом­пея (Cass. Dio XXXVIII. 1. 7).

В 56 г. участ­во­вал в сове­ща­нии три­ум­ви­ров в Луке. Был избран кон­су­лом на 55 г.; выбо­ры состо­я­лись в нача­ле 55 г., после меж­ду­цар­ст­вия, и сопро­вож­да­лись наси­ли­ем; после это­го Красс и Пом­пей обес­пе­чи­ли избра­ние сво­их сто­рон­ни­ков на осталь­ные долж­но­сти; Красс про­вёл закон о недоз­во­лен­ных сооб­ще­ствах и, сов­мест­но с Пом­пе­ем, — о про­дле­нии пол­но­мо­чий Цеза­ря в Гал­лии; по зако­ну Тре­бо­ния полу­чил про­кон­суль­ство в Сирии на 5 лет; в нояб­ре, несмот­ря на про­ти­во­дей­ст­вие пле­бей­ских три­бу­нов, напра­вил­ся в про­вин­цию. (Cic. Att. IV. 8a. 1—2; VII. 7. 6; 9. 4; VIII. 3. 3; QF. II. 7. 2—3; Fam. I. 2. 1; 8. 1—4; 9. 19—20; VIII. 8. 4; 9. 5; Planc. 36—48; Liv. Per. 105; Vell. II. 46; Val. Max. IV. 6. 4; Plut. Crass. 15—16; Pomp. 51—53; Cat. Min. 41—43; Caes. 21. 3—4; Suet. Iul. 24. 1; App. BC. II. 17—18; Flor. I. 46. 1—3; Cass. Dio XXXIX. 27—33; 37; Eutrop. VI. 18. 1; Oros. VI. 13. 1).

В 54 г. пред­при­нял поход в Месо­пота­мию и в ходе под­готов­ки к пар­фян­ско­му похо­ду кон­фис­ко­вал хра­мо­вую каз­ну в Гиера­по­ле и Иеру­са­ли­ме. В 53 г. вторг­ся в Пар­фию, потер­пел сокру­ши­тель­ное пора­же­ние под Карра­ми, поте­рял почти всю армию; был убит в ходе пере­го­во­ров. (Liv. Per. 106; Strab. XVI. 1. 23, 28; Vell. II. 46. 3—4; Val. Max. I. 6. 11; Joseph. AJ. XIV. 104—109, 119; BJ. I. 179; Frontin. Str. I. 1. 12; Plut. Crass. 17—33; App. Syr. 51; BC. II. 18; V. 10; Flor. I. 46; Cass. Dio XL. 12—13; 17—27; Oros. VI. 13).