Млад­ший сын Тиб. Сем­п­ро­ния Грак­ха, кон­су­ла 177 г. до н. э., и Кор­не­лии. Родил­ся в 154 г. (Plut. Tib. Gr. 1; 3; C. Gr. 1). В воз­расте око­ло 4 лет поте­рял отца; был вос­пи­тан мате­рью, кото­рую очень любил. Гай полу­чил пре­крас­ное обра­зо­ва­ние, был луч­шим ора­то­ром сво­его вре­ме­ни и оста­вил несколь­ко речей и вос­по­ми­на­ния. (Cic. Brut. 125—126; 211; De Or. I. 38; Div. I. 36; II. 62; Diod. XXXIV. 25. 2; Val. Max. IV 4 pr.; Sen. Cons. ad Helv. 16, 6; Quintil. Inst. Or. I. 1. 6; Tac. Dial. 28; Plut. Tib. Gr. 1—2; 8; C. Gr. 1. 1; 4. 3; Comp. 1).

В 138 г. Гай начал воен­ную служ­бу (Plut. C. Gr. 2. 9); веро­ят­но, око­ло это­го же вре­ме­ни женил­ся на Лици­нии, доче­ри П. Лици­ния Крас­са Муци­а­на, впо­след­ст­вии она роди­ла ему сына (Plut. Tib. Gr. 21; C. Gr. 15; Schol. Bob. Sull. 356 Or. = 81 Stangl.). В 134—132 гг. в долж­но­сти воен­но­го три­бу­на Гай слу­жил в Испа­нии, в вой­ске сво­его зятя Сци­пи­о­на Эми­ли­а­на. В это вре­мя в Риме его брат Тибе­рий высту­пил с про­ек­том аграр­ной рефор­мы. Соглас­но про­ведён­но­му им зако­ну, для пере­рас­пре­де­ле­ния государ­ст­вен­ных земель была созда­на комис­сия три­ум­ви­ров; в её состав был вклю­чен Гай, кото­рый в свя­зи с этим назна­че­ни­ем воз­вра­тил­ся в Рим. По слу­хам, Гай наме­ре­вал­ся бал­ло­ти­ро­вать­ся в пле­бей­ские три­бу­ны на 132 г. (Liv. Per. 58; Vell. II. 2; Plut. Tib. Gr. 13; 20; App. BC. I. 13; Dio Fr. 83). Рефор­мы Тибе­рия рас­ко­ло­ли обще­ство по иму­ще­ст­вен­но­му при­зна­ку, при попыт­ке пере­из­бра­ния на долж­ность пле­бей­ско­го три­бу­на Тибе­рий был обви­нён в мяте­же и убит сво­и­ми поли­ти­че­ски­ми про­тив­ни­ка­ми. Гай про­сил выдать ему тело бра­та, но полу­чил отказ (Plut. Tib. Gr. 20; C. Gr. 3).

Плу­тарх (C. Gr. 1) и Аппи­ан (I. 21) сооб­ща­ют, что после гибе­ли Тибе­рия Гай дол­гое вре­мя жил в уеди­не­нии и не зани­мал­ся государ­ст­вен­ны­ми дела­ми, одна­ко о его дея­тель­но­сти в эти годы есть мно­го сведе­ний. Он актив­но работал в аграр­ной комис­сии (CIL I² 639—644). В 132 г. Гай впер­вые высту­пил пуб­лич­но, защи­щая в суде сво­его дру­га Вет­тия, и вызвал все­об­щее вос­хи­ще­ние сво­им ора­тор­ским талан­том (Plut. C. Gr. 1. 3). В 131 г. Гай высту­пил в под­держ­ку зако­но­про­ек­та Г. Папи­рия Кар­бо­на, раз­ре­шаю­ще­го зани­мать долж­ность пле­бей­ско­го три­бу­на несколь­ко раз под­ряд. Закон не был при­нят из-за про­ти­во­дей­ст­вия Сци­пи­о­на Эми­ли­а­на, но впо­след­ст­вии, види­мо, такое раз­ре­ше­ние было дано (Liv. Per. 59; Plut. Tib. Gr. 21; Apophth. Scip. Min. 22—23). В 129 г. при подо­зри­тель­ных обсто­я­тель­ствах умер Сци­пи­он Эми­ли­ан, одоб­рив­ший убий­ство Тибе­рия и пре­пят­ст­во­вав­ший рабо­те аграр­ной комис­сии; Гая подо­зре­ва­ли в при­част­но­сти к его убий­ству (Plut. Tib. Gr. 21).

На 126 г. Гай был избран кве­сто­ром. Высту­пил с речью про­тив зако­но­про­ек­та М. Юния Пен­на о высыл­ке из Рима всех неграж­дан, а так­же про­тив кон­су­ла М. Плав­тия Гип­сея (Cic. Brut. 109; Diod. XXXIV. 24; Val. Max. IX 5 ext. 4; Fest. 362). По жре­бию был направ­лен на Сар­ди­нию с кон­су­лом Л. Авре­ли­ем Оре­стом. Там он про­слу­жил три года, про­явил муже­ство на войне и доб­ро­со­вест­ность в управ­ле­нии; бла­го­да­ря фамиль­ным кли­ент­ским свя­зям обес­пе­чил рим­ско­му вой­ску содей­ст­вие сар­дин­ских горо­дов и нуми­дий­ско­го царя Миципсы. Сенат был обес­по­ко­ен рас­ту­щим вли­я­ни­ем Гая и про­длил срок намест­ни­че­ства Оре­ста с тем, чтобы и Гай вме­сте с ним оста­вал­ся на Сар­ди­нии. Гай, одна­ко, само­воль­но вер­нул­ся в Рим. За этот посту­пок он был обви­нён перед цен­зо­ра­ми, но сумел оправ­дать­ся (Cic. Brut. 109; Orat. 233; Diod. XXXIV. 24; Plut. Tib. Gr. 2; C. Gr. 1—2; Gell. XV 12, 1f.; Auc. Vir. Ill. 65. 1). Вско­ре после это­го Гай был обви­нён в соуча­стии во фре­гелль­ском вос­ста­нии, но вновь оправ­дал­ся (Plut. C. Gr. 3; Auc. Vir. Ill. 65. 2).

Стре­мясь ото­мстить за бра­та и про­дол­жить его дело, Гай добил­ся избра­ния на долж­ность пле­бей­ско­го три­бу­на на 123 г. (Cic. Rab. Perd. 14—15; Har. Resp. 43; Brut. 126; De Or. III. 214; Vell. II. 6. 2; Plut. G. Gr. 3; App. BC. I. 21; Flor. II. 3. 1; Oros. V 12, 3). Пер­вые два из вне­сён­ных им зако­но­про­ек­тов были направ­ле­ны про­тив вра­гов Тибе­рия: зако­но­про­ект о запре­те лицам, одна­жды отре­шён­ным наро­дом от долж­но­сти, зани­мать ещё какие-либо маги­ст­ра­ту­ры — про­тив М. Окта­вия, пле­бей­ско­го три­бу­на 133 г., зако­но­про­ект о пра­ве наро­да судить маги­ст­ра­та, изгнав­ше­го граж­да­ни­на без суда, — про­тив П. Попил­лия Лена­та, кон­су­ла 132 г. Пер­вый из этих зако­но­про­ек­тов Гай ото­звал по прось­бе сво­ей мате­ри Кор­не­лии; вто­рой был при­нят и Попил­лий ушёл в изгна­ние (Cic. Verr. II. 5. 163; Rab. Perd. 12; Cat. IV. 10; Dom. 82; 87; Brut. 128; Plut. C. Gr. 4; Diod. XXXIV. 25—26; Gell. I 7, 7; XI 13; Fest. 150; 201). После это­го Гай при­нял ряд важ­ных зако­нов демо­кра­ти­че­ско­го харак­те­ра: 1) о воз­об­нов­ле­нии аграр­но­го зако­на Тибе­рия Грак­ха и вос­ста­нов­ле­нии пол­но­мо­чий комис­сии три­ум­ви­ров; 2) о еже­ме­сяч­ном рас­пре­де­ле­нии зер­на меж­ду граж­да­на­ми по сни­жен­ной цене; 3) о пере­да­че судеб­ных комис­сий от сена­то­ров всад­ни­кам; 4) о сна­ря­же­нии сол­дат за счёт государ­ства и запре­те при­зы­вать на служ­бу лиц моло­же 17 лет; 5) об устрой­стве дорог; 6) о назна­че­нии кон­суль­ских про­вин­ций до выбо­ров кон­су­лов; 7) об отку­пах деся­тин­но­го нало­га в про­вин­ции Азия (Cic. Verr. II. 312; Font. 39; Leg. Agr. II 10; Cat. IV. 4; Dom. 24; Prov. Cons. 3; Sest. 103; 105; Balb. 61; Leg. III. 20; Off. II. 72; 80; Sall. Iug. 27. 3; Liv. Per. 60; Diod. XXXIV. 2; 27; XXXVII. 9; Vell. II. 6. 3; Plin. NH XXXIII 34; Tac. Ann. XII. 60; App. BC. I. 21—22; Plut. C. Gr. 5—6; Flor. II. 1; 3; Gell. XI 10; Oros. V 12, 4; Auc. Vir. Ill. 65. 3; Schol. Bob. Sest. 300, 303 Or.).

На выбо­рах на 122 г. Гай под­дер­жал Г. Фан­ния, доби­вав­ше­го­ся кон­суль­ской долж­но­сти, а сам был пере­из­бран на долж­ность три­бу­на (Cic. Brut. 109; Liv. Per. 60; Vell. II. 6. 3; Plut. C. Gr. 8; App. BC. I. 21—22; Flor. II. 3. 3; Gell. XI 10, 4). Гай про­вёл закон об осно­ва­нии несколь­ких коло­ний: Минер­вии и Неп­ту­нии в Ита­лии и Юно­нии в Афри­ке, на месте раз­ру­шен­но­го Кар­фа­ге­на, сам вошёл в кол­ле­гию три­ум­ви­ров для выво­да коло­нии и выехал в Афри­ку. Это пред­при­я­тие вызы­ва­ло у наро­да суе­вер­ные стра­хи, так как коло­ния стро­и­лась на месте, пре­дан­ном про­кля­тию. В это же вре­мя дру­гой пле­бей­ский три­бун, М. Ливий Друз, дей­ст­во­вав­ший в инте­ре­сах сена­та, выдви­нул ряд ещё более ради­каль­ных дема­го­ги­че­ских зако­но­про­ек­тов и пере­ма­нил у Гая часть сто­рон­ни­ков. Вслед­ст­вие это­го народ­ная под­держ­ка Гая суще­ст­вен­но ослаб­ла за вре­мя его отсут­ст­вия (Cic. Brut. 109; Fin. IV. 66; Liv. Per. 60; Vell. II. 6. 3; 7. 7; Suet. Tib. 3. 2; Plut. C. Gr. 8—11; App. BC. I. 24; Eutrop. IV 21; Oros. V 12).

Вер­нув­шись из Афри­ки, Гай внёс зако­но­про­ект о пре­до­став­ле­нии рим­ско­го граж­дан­ства лати­нам и союз­ни­кам. Чтобы не допу­стить его при­ня­тия, сенат запре­тил неграж­да­нам нахо­дить­ся в Риме в пери­од обсуж­де­ния это­го зако­но­про­ек­та; по-види­мо­му, зако­но­про­ект так и не был постав­лен на голо­со­ва­ние (Cic. Brut. 99; Vell. II. 6. 2; Plut. C. Gr. 8. 3; 9. 4; 12; App. BC. I. 23; 34; Gell. X 3, 2—6). На выбо­рах на 121 г. Гай попы­тал­ся в тре­тий раз полу­чить долж­ность пле­бей­ско­го три­бу­на, но про­иг­рал. Кон­су­ла­ми 121 г. ста­ли его про­тив­ни­ки Л. Опи­мий и Кв. Фабий Мак­сим (Plut. C. Gr. 11—12; Oros. V 12, 4).

В нача­ле 121 г. Опи­мий внёс пред­ло­же­ние отме­нить закон об осно­ва­нии Юно­нии (Plut. C. Gr. 11; 13; App. BC. I. 24; Lib. 136; Flor. II. 3. 4; Obseq. 33; Oros. V 12; Auc. Vir. Ill. 65. 5; Fest. 201). Желая вос­пре­пят­ст­во­вать это­му, Гай явил­ся в народ­ное собра­ние в окру­же­нии воору­жён­ных сто­рон­ни­ков, и кто-то из них убил Антил­лия, спут­ни­ка Опи­мия. Это убий­ство вызва­ло вели­чай­шее смя­те­ние, народ­ное собра­ние было рас­пу­ще­но, а сенат вру­чил Опи­мию чрез­вы­чай­ные пол­но­мо­чия. Утром сле­дую­ще­го дня Гай Гракх, М. Фуль­вий Флакк и их сто­рон­ни­ки воору­жи­лись и заня­ли Авен­тин. Они напра­ви­ли сена­ту послан­ни­ка, но Опи­мий отка­зал­ся всту­пить в пере­го­во­ры и потре­бо­вал от грак­хан­цев сло­жить ору­жие. Это тре­бо­ва­ние не было выпол­не­но, и Опи­мий во гла­ве воору­жён­ных сил дви­нул­ся на Авен­тин. Сто­рон­ни­ки Гая были рас­се­я­ны, сам он бежал за Тибр, в рощу Фурий, но, не наде­ясь скрыть­ся от пре­сле­до­ва­ния, покон­чил с собой. Его тело было сбро­ше­но в Тибр, за голо­ву выпла­че­на награ­да. В ходе столк­но­ве­ний погиб­ло 250 сто­рон­ни­ков Гая, ещё 3000 были каз­не­ны позд­нее, а их иму­ще­ство кон­фис­ко­ва­но. Память о Гае, так же, как и о его бра­те Тибе­рии, ещё дол­гое вре­мя была окру­же­на любо­вью и почи­та­ни­ем наро­да (Cic. Rab. Perd. 14; Cat. I. 4; Dom. 102; De Or. II. 132; 269; Phil. VIII 14; Caes. BC. I. 7. 5; Sall. Iug. 31. 7; 42. 4; Liv. Per. 61; Diod. XXXIV. 28—29; Vell. II. 6. 4—7; 7. 3; Val. Max. IV 7, 2; VI 3, 1; IX 4, 3; 12, 6; Sen. Cons. ad Marc. 16, 3; Plin. NH XXXIII 48; Plut. C. Gr. 13—19; App. BC. I. 24—26; Flor. II. 3. 4—6; Ampel. 26, 2; Obseq. 33; Oros. V 12, 5—10; Macrob. Sat. I 11; Auc. Vir. Ill. 65. 5—6).