Сын А. Афра­ния, чело­ве­ка низ­ко­го про­ис­хож­де­ния (Cic. Att. I 16, 12; 18, 5; 20, 5; II 3, 1; Plut. Praec. rei publ. ger. 11, 6).

В 75—72 гг. слу­жил лега­том Пом­пея в Испа­нии. В 75 г. коман­до­вал левым кры­лом его армии в бит­ве под Сукро­ном; обра­тил сер­то­ри­ан­цев в бег­ство и захва­тил их лагерь, но не смог удер­жать сол­дат от гра­бе­жа, поэто­му Сер­то­рию уда­лось вер­нуть­ся и нане­сти Афра­нию серь­ез­ный урон. Дли­тель­ное вре­мя оса­ждал город Кала­гуррис; в ито­ге при­нудил его к сда­че и сжег (Plut. Sert. 19; Oros. V 23, 14).

В 71 г., воз­мож­но, зани­мал долж­ность пре­то­ра, в 70—69 гг. — про­ма­ги­ст­ра­та, пред­по­ло­жи­тель­но, Испа­нии; после воз­вра­ще­ния из про­вин­ции отпразд­но­вал три­умф (Cic. Pis. 58).

В 66—61 гг. — легат Пом­пея в войне с Мит­ри­да­том. В 66 г. кон­тро­ли­ро­вал Арме­нию во вре­мя втор­же­ния Пом­пея в Ибе­рию. В 65 г. изгнал пар­фян из Гор­ди­е­ны и захва­тил эти терри­то­рии; оттуда напра­вил­ся в Сирию через Месо­пота­мию; в пути силь­но постра­дал из-за холо­да и недо­стат­ка про­до­воль­ст­вия. Под­чи­нил наба­тей­ских ара­бов, оби­тав­ших у под­но­жья Ама­на (Plut. Pomp. 34; 36; Dio XXXVII 5).

Доби­вал­ся кон­суль­ства на 61 г., но в соот­вет­ст­вии с поже­ла­ни­я­ми сво­его дру­га и поли­ти­че­ско­го покро­ви­те­ля Пом­пея отло­жил соис­ка­ние на год (Plut. Praec. rei publ. ger. 11, 6). Бла­го­да­ря финан­со­вой под­держ­ке Пом­пея и под­ку­пу изби­ра­те­лей в 60 г. избран кон­су­лом, но про­явил недо­ста­ток поли­ти­че­ских спо­соб­но­стей и не смог добить­ся утвер­жде­ния рас­по­ря­же­ний Пом­пея на Восто­ке (Cic. Att. I 16, 12; 18, 3, 5; 19, 4; 20, 5; II 3, 1; Plin. NH II 170; Plut. Pomp. 44; Flor. II 13, 8; Dio XXXVII ind.; 49; Obseq. 62; Chr. 354; Fast. Hyd.; Chr. Pasch.; Cassiod.; AE 1995, 1814; CIL I 915—917; CIL IX 5275). Соглас­но спе­ци­аль­но­му поста­нов­ле­нию сена­та, кон­су­лы полу­чи­ли галль­ские про­вин­ции; Афра­нию доста­лась по жре­бию Циз­аль­пий­ская Гал­лия (Cic. Att. I 19, 2; 20, 5).

В 57 г. Афра­ний под­дер­жал назна­че­ние Пом­пея кура­то­ром про­до­воль­ст­вия (Cic. Att. IV 1, 6), в 56 г. высту­пал за то, чтобы пору­чить Пом­пею вос­ста­нов­ле­ние Пто­ле­мея Авле­та на еги­пет­ском пре­сто­ле (Cic. Fam. I 1, 3). В фев­ра­ле 55 г. внес пред­ло­же­ние об уси­ле­нии ответ­ст­вен­но­сти кан­дида­тов за под­куп изби­ра­те­лей; пред­ло­же­ние было при­ня­то (Cic. QF II 7, 3).

В 55 г. Пом­пей назна­чил Афра­ния сво­им лега­том в Ближ­ней Испа­нии во гла­ве трех леги­о­нов; в тече­ние 6 лет Афра­ний управ­лял про­вин­ци­ей в отсут­ст­вие про­кон­су­ла (Vell. II 48, 1). После нача­ла граж­дан­ской вой­ны в 49 г. Афра­ний объ­еди­нил силы с дру­гим пом­пе­ян­ским лега­том Пет­ре­ем для про­ти­во­сто­я­ния Цеза­рю. С помо­щью ряда манев­ров Цеза­рю уда­лось при­об­ре­сти решаю­щее пре­иму­ще­ство и под Илер­дой при­нудить Афра­ния к капи­ту­ля­ции. Вой­ско Афра­ния было рас­пу­ще­но, сам он дал клят­ву не вое­вать про­тив Цеза­ря и полу­чил сво­бо­ду (Caes. BC I 37—87; II 17—18; Cic. Att. VII 26, 1; VIII 2, 3; 3, 7; IX 9, 1, 3; Fam. XVI 12, 4; Liv. Per. 110; Strab. III 4, 10; Vell. II 50, 4; Lucan. IV 1—401; Frontin. Str. I 8, 9; II 1, 11; Suet. Iul. 34; 75; Plut. Caes. 36; Pomp. 63; 65; App. BC II 42—43; Flor. II 13, 26—29; Polyaen. VIII 23, 28; Dio XLI 20—23; XLIII 36; Eutrop. VI 20, 1—2; Oros. VI 15, 6). Несмот­ря на это, Афра­ний собрал несколь­ко когорт и при­со­еди­нил­ся к вой­ску Пом­пея в Эпи­ре; там попал под подо­зре­ние в измене. После победы Пом­пея при Дирра­хии Афра­ний реко­мен­до­вал немед­лен­но пере­пра­вить­ся в Ита­лию, но к его сове­ту не при­слу­ша­лись. Во вре­мя бит­вы при Фар­са­ле коман­до­вал лаге­рем; после пора­же­ния бежал в Дирра­хий и затем в Афри­ку (Caes. BC III 83; Plut. Pomp. 67; App. BC II 76; Dio XLII 10, 3). В 46 г. после бит­вы при Тап­се пытал­ся бежать в Испа­нию, но попал в плен к цеза­ри­ан­цу Сит­тию и был убит (Bell. Afr. 69; 95; Cic. Fam. IX 18, 2; Liv. Per. 114; Suet. Iul. 57; Plut. Caes. 53; Flor. II 13, 90; App. BC II 97; Auc. Vir. Ill. 78, 9; Oros. VI 16. 5).