Соглас­но Пли­нию, родил­ся в 82 г. до н. э. (Plin. NH VII 165), но зани­мае­мые долж­но­сти ука­зы­ва­ют на 88 год рож­де­ния (Sumner G. V. Orators in Cicero’s Brutus, 1973, с. 146—147; Phoenix, 1971, с. 247). Обу­чал­ся крас­но­ре­чию у Цице­ро­на и Мар­ка Крас­са и стал бле­стя­щим судеб­ным ора­то­ром (Cic. Cael. 9; 12; 39; Brut. 273; Vell. II 36, 2; 68, 1; Plin. NH VII 165; Quintil. Inst. VI 3, 69; X 1, 115; 2, 25; XII 10, 11; 11, 6; Tac. Orat. 18; 21; 25; Plin. Ep. I 20, 4; Colum. I praef. 30). В 63 г. был бли­зок к Кати­лине (Cic. Cael. 10—14); после его раз­об­ла­че­ния и гибе­ли поки­нул Рим в 62 г. в сви­те намест­ни­ка Афри­ки Кв. Пом­пея Руфа (Cic. Cael. 73). К 59 г. вер­нул­ся и обви­нил Г. Анто­ния в оскорб­ле­нии вели­че­ства рим­ско­го наро­да, соуча­стии в заго­во­ре Кати­ли­ны и неком­пе­тент­ном управ­ле­нии Македо­ни­ей и добил­ся его осуж­де­ния (Cic. Cael. 15; 18; 47; 74; 78; Schol. Bob. pro Flacc. p. 229; in Vatin. p. 321; Quintil. Inst. IV 2, 123—124; IX 3, 58). После это­го посе­лил­ся на Пала­тине в доме, при­над­ле­жа­щем П. Кло­дию, стал любов­ни­ком его сест­ры и начал вести бес­по­рядоч­ную и рас­то­чи­тель­ную жизнь (Cic. Cael. 17—20; 25; 27—30; 35—38; 48—50; Catull. 58; 69; 77). Веро­ят­но, в 58 или 57 гг. зани­мал долж­ность кве­сто­ра (Cic. Cael. 16; 18; 78). До 56 г. был вклю­чен в сенат муни­ци­пия Инте­рам­нии Пре­тут­ти­ев и заоч­но избран на мест­ную маги­ст­ра­ту­ру (Cic. Cael. 5). В фев­ра­ле и апре­ле 56 г. при­вле­кал к суду Л. Каль­пур­ния Бес­тию за под­куп изби­ра­те­лей на выбо­рах пре­то­ра; в пер­вый раз под­суди­мый был оправ­дан, во вто­рой раз осуж­ден (Cic. Cael. 1; 16; 26; 56; 76; 78; Plin. NH XXVII 4). Одно­вре­мен­но в апре­ле 56 г. сам Целий был обви­нен Атра­ти­ном, сыном Бес­тии, в орга­ни­за­ции бес­по­ряд­ков в Неа­по­ле, убий­стве алек­сан­дрий­ских послов и попыт­ке убить Кло­дию, с кото­рой к тому вре­ме­ни рас­стал­ся; оправ­дан бла­го­да­ря защи­те Цице­ро­на (Cic. Cael.; Quintil. Inst. IV 2, 27; VIII 6, 3; XI 1, 51; 68; Suet. Rhet. 26; Fest. p. 182). К 56 г. до н. э. вхо­дил в кол­ле­гию лупер­ков (Cic. Cael. 26). В фев­ра­ле 54 г. был при­вле­чен к суду Сер­ви­ем Пол­лой по неиз­вест­но­му обви­не­нию, но суд, види­мо, остал­ся неза­вер­шен­ным (Cic. QF II 11, 2).

В 52 г. зани­мал долж­ность пле­бей­ско­го три­бу­на. Пре­до­ста­вил сло­во на сход­ке Мило­ну, обви­нен­но­му в убий­стве Кло­дия, и сам высту­пил в его защи­ту; потре­бо­вал выда­чи рабов Кло­дия для допро­са; попы­тал­ся поме­шать при­ня­тию суро­вых зако­нов Пом­пея о насиль­ст­вен­ных дей­ст­ви­ях и о домо­га­тель­стве; осво­бо­дил из-под аре­ста одно­го из рабов Мило­на. В суде высту­пал в защи­ту М. Сау­фея и добил­ся его оправ­да­ния (Cic. Mil. 91; Brut. 273; Att. VII 1, 4; Ascon. 33—37 C; 55 C; App. BC II 22). В нача­ле 51 г. при­влек к суду сво­его быв­ше­го кол­ле­гу по три­бу­на­ту, Кв. Пом­пея Руфа, за насиль­ст­вен­ные дей­ст­вия на похо­ро­нах Кло­дия и добил­ся его осуж­де­ния; впо­след­ст­вии Пом­пей ока­зал­ся в тяже­лом мате­ри­аль­ном поло­же­нии, и Целий согла­сил­ся защи­щать его инте­ре­сы в граж­дан­ском про­цес­се (Cic. Fam. VIII 1, 4; Val. Max. IV 2, 7). В этом же году Целий высту­пал защит­ни­ком или свиде­те­лем в поль­зу М. Тук­ция, кото­рый был обви­нен в насиль­ст­вен­ных дей­ст­ви­ях, но оправ­дан (Cic. Fam. VIII 8, 1), и защит­ни­ком М. Сер­ви­лия, обви­нен­но­го в вымо­га­тель­стве (Cic. Fam. VIII 8, 2—3).

В 50 г. куруль­ный эдил; устра­и­вал игры и про­сил о достав­ке для них пан­тер из Кили­кии и Афри­ки; нака­зал лиц, отво­дя­щих воду из акве­ду­ков; в сена­те под­дер­жал пред­ло­же­ние о бла­годар­ст­вен­ных молеб­ст­ви­ях в честь победы Цице­ро­на в Кили­кии (Cic. Fam. II 9—15; VIII 2, 2; 3, 1; 4, 3, 5; 6, 4—5; 8, 10; 9, 1, 3; 11, 1—2; Att. VI 1, 21; Brut. 273; Front. Aq. II 76; Plut. Cic. 36, 5). В этом же году, воз­мож­но, защи­щал судеб­ное дело М. Фадия Гал­ла (Cic. Fam. II 14). Всту­пил в кон­фликт с цен­зо­ром Аппи­ем Клав­ди­ем; по его нау­ще­нию был обви­нен Сер­ви­ем Пол­лой по зако­ну Скан­ти­ния за без­нрав­ст­вен­ные дей­ст­вия; в ответ на это сам Целий при­влек Аппия к суду по это­му же зако­ну, а так­же потре­бо­вал от него открыть для пуб­ли­ки храм, нахо­див­ший­ся в его доме; в обо­их слу­ча­ях обви­ня­е­мые не были осуж­де­ны (Cic. Fam. VIII 12, 1—3; 14, 4).

В граж­дан­ской войне Целий встал на сто­ро­ну Цеза­ря; на заседа­нии сена­та 1 янва­ря 49 г. при­со­еди­нил­ся к пред­ло­же­нию цеза­ри­ан­ца Кали­дия о том, что Пом­пей дол­жен отпра­вить­ся в Испа­нию; после при­ня­тия чрез­вы­чай­но­го поста­нов­ле­ния сена­та бежал к Цеза­рю в Ари­мин (Cic. Att. VII 3, 6; Fam. II 16; VIII 14, 2; 17, 1; Brut. 273; Caes. BC I 2; Dio XLI 2, 1; 3, 2; Oros. VI 15, 2). В мар­те 49 г. по пору­че­нию Цеза­ря пода­вил бес­по­ряд­ки в Инти­ме­лии в Лигу­рии (Cic. Fam. VIII 15), затем вме­сте с ним отпра­вил­ся в Испа­нию (Cic. Fam. VIII 16, 4). В 48 г. Целий разо­ча­ро­вал­ся в поли­ти­ке Цеза­ря, так как тот не отме­нил дол­ги, а лишь облег­чил их упла­ту, и пре­до­ста­вил Целию пре­ту­ру по делам ино­зем­цев на 48 г. вме­сто город­ской пре­ту­ры. На этой долж­но­сти Целий внес зако­но­про­ек­ты об отмене дол­гов и квар­тир­ной пла­ты и, несмот­ря на сопро­тив­ле­ние кол­лег, пытал­ся про­ве­сти его с помо­щью мас­со­вых бес­по­ряд­ков. Был сме­щен с долж­но­сти кон­су­лом Сер­ви­ли­ем Исав­ри­ком. Попы­тал­ся под­нять вос­ста­ние в Ита­лии, но был убит гар­ни­зо­ном Турий (Caes. BC III 20—22; Cic. Fam. VIII 17; Liv. Per. 111; Vell. II 68, 1—3; Quintil. Inst. VI 3, 25; Dio XLII 22—25; Oros. VI 15, 10; Hieron. Chron. ad ann. 48, p. 156 Helm.).