Сын П. Кор­не­лия Лен­ту­ла, веро­ят­но, лега­та 90 г. до н. э. (Dio XXIX ind.; Fasti Cap. Degrassi 56 f.; Crawford RRC 397/1; Sydenham CRR 791; Sear (2000) I 333). Имел про­зви­ще Спин­тер за внеш­нее сход­ство с одно­имен­ным акте­ром (Val. Max. IX 14, 4; Plin. NH VII 54; Quintil. Inst. Or. VI 3, 57). Полу­чил очень хоро­шее обра­зо­ва­ние и стал выдаю­щим­ся ора­то­ром, несмот­ря на посред­ст­вен­ные при­род­ные спо­соб­но­сти (Cic. Brut. 268). Око­ло 74 г. зани­мал долж­ность город­ско­го кве­сто­ра и чека­нил моне­ты по спе­ци­аль­но­му поста­нов­ле­нию сена­та (Crawford RRC 397/1; Sydenham CRR 791; Sear (2000) I 333). В 69 г., воз­мож­но, зани­мал долж­ность пле­бей­ско­го три­бу­на и нало­жил вето на бла­го­при­ят­ное для Кри­та поста­нов­ле­ние сена­та (Diod. XL 1, 2; ср. R. Kallet—Marx, Hegemony to Empire, 1996, с. 369). В 63 г. куруль­ный эдил; устро­ил вели­ко­леп­ные игры; ока­зы­вал Цице­ро­ну помощь при подав­ле­нии заго­во­ра Кати­ли­ны и дер­жал в сво­ем доме аре­сто­ван­но­го П. Лен­ту­ла Суру (Cic. P. Red. ad Quir. 15; Off. II 57; Sall. Cat. 47, 5; Plin. NH IX 137; XXXVI 59). В 60 г. зани­мал долж­ность город­ско­го пре­то­ра, руко­во­дил игра­ми в честь Апол­ло­на (Plin. NH XIX 23; Val. Max. II 4, 6). При под­держ­ке Цеза­ря был избран в кол­ле­гию пон­ти­фи­ков (Caes. BC I 22; Cic. Har. Resp. 12) и после пре­ту­ры полу­чил про­вин­цию Ближ­нюю Испа­нию (Caes. BC I 22; Cic. Fam. I 9, 13).

Избран кон­су­лом на 57 г., так­же при содей­ст­вии Цеза­ря (Fasti Cap. Degrassi 56 f.; CIL I 757; 758; 921; 922; Caes. BC I 22; Val. Max. IX 14, 4; Ascon. 48 C; Plin. NH VII 54; Plut. Cic. 33, 2; Dio XXIX ind.; 1; Schol. Bob. 125 Stangl; Chron. 354; Chron. Idat.; Chron. Pasch.; Cassiod.). При­ло­жил мно­го уси­лий для воз­вра­ще­ния Цице­ро­на из изгна­ния (Cic. Att. III 22, 2; QF I 4, 5; Fam. I 1, 1; 9, 16—17; III 7, 5; P. Red. in Sen. 5; 8—9; 26—27; P. Red. ad Quir. 11; 15; 17—18; Dom. 7; 30; 70—71; 75; Har. Resp. 12; Sest. 70; 72; 107; 117; 144; 147; Pis. 34; 80; Mil. 39; Dio XXXIX 6—8; Schol. Bob. 122 Stangl.). Про­вел через цен­ту­ри­ат­ные коми­ции закон о его воз­вра­ще­нии (Cic. P. Red. in Sen. 27; P. Red. ad Quir. 17; Dom. 75; 87; 90; Sest. 109; 128; Pis. 35—36; Dio XXXIX 8, 2; Cassiod.). Помог Цице­ро­ну вер­нуть земель­ный уча­сток на Пала­тине и полу­чить ком­пен­са­цию за раз­ру­шен­ный дом (Cic. Har. Resp. 13). Сов­мест­но с кол­ле­гой Метел­лом Непотом соста­вил и про­вел зако­но­про­ект о пре­до­став­ле­нии Пом­пею попе­че­ния о снаб­же­нии зер­ном (Cic. Att. IV 1, 7; QF II 5; Dom. 11; Liv. Per. 104; Plut. Pomp. 49; Dio XXXIX 9).

В 56—54 гг. про­кон­сул Кили­кии (BMC Phrygia xxxiii; 72 f.; 281 f.). Полу­чил пору­че­ние вос­ста­но­вить Пто­ле­мея Авле­та на еги­пет­ском троне, но не смог выпол­нить его из-за запре­та сивил­ли­ных книг исполь­зо­вать для это­го армию и из-за про­ти­во­дей­ст­вия Пом­пея и Крас­са (Cic. Fam. I 1—9; QF II 2, 3; 3, 2; Pis. 50; Rab. Post. 21; Plut. Pomp. 49; Dio XXXIX 12—16; CIL III 6541a). Пле­бей­ский три­бун 56 г. Г. Катон внес пред­ло­же­ние о лише­нии Лен­ту­ла воен­ной вла­сти, но не сумел его про­ве­сти (Cic. Fam. I 5a, 2; QF II 3, 1; Sest. 144). Лен­тул издал закон об орга­ни­за­ции управ­ле­ния на Кип­ре (Cic. Fam. XIII 48); защи­щал инте­ре­сы про­вин­ци­а­лов от про­из­во­ла откуп­щи­ков (Cic. Fam. I 9, 26). В 55 г. про­воз­гла­шен импе­ра­то­ром (Cic. Fam. I 8, 7; 9, 1). В 53 г. вер­нул­ся в Рим и в ожи­да­нии три­ум­фа оста­вал­ся воз­ле горо­да до 51 г. (Cic. Fam. III 7, 5; Att. V 21, 4).

В 50 г. из-за боль­ших дол­гов вынуж­ден был рас­про­да­вать иму­ще­ство (Cic. Att. VI 1, 23). Под­дер­жи­вал пред­ло­же­ние об объ­яв­ле­нии бла­годар­ст­вен­ных молеб­ст­вий в честь побед Цице­ро­на в Кили­кии (Cic. Fam. VIII 11, 2).

После нача­ла граж­дан­ской вой­ны в 49 г. встал на сто­ро­ну Пом­пея. С 10 когор­та­ми зани­мал Аускул; при при­бли­же­нии Цеза­ря оста­вил город, а сохра­нив­шу­ю­ся часть гар­ни­зо­на пере­дал Вибул­лию Руфу (Caes. BC I 15; Lucan. II 468—471). Вме­сте с Л. Доми­ци­ем Аге­но­бар­бом нахо­дил­ся в Кор­фи­нии в момент его капи­ту­ля­ции и вел пере­го­во­ры о сда­че горо­да; после капи­ту­ля­ции был аре­сто­ван Цеза­рем, но отпу­щен (Caes. BC I 21—23; Cic. Att. VII 23, 1; Liv. Per. 109). После это­го дол­го оста­вал­ся в Путе­о­лах, разду­мы­вая, к кому ему при­мкнуть (Cic. Att. VIII 12, 6; 14, 3; IX 1, 2; 3, 1; 7, 6; 11, 1; 11a, 3; 13, 7; 15, 4). В кон­це кон­цов, отпра­вил­ся в Эпир, в лагерь Пом­пея (Caes. BC III 83, 1; Plut. Pomp. 67, 6; Caes. 42, 1). После пора­же­ния Пом­пея при Фар­са­ле бежал вме­сте с ним (Vell. II 53, 1; Plut. Pomp. 73, 4), не был при­нят на Родо­се (Caes. BC III 102, 7; Cic. Fam. XII 14, 3), но в нача­ле мар­та 47 г., по слу­хам, нахо­дил­ся там (Cic. Att. XI 13, 1). Псев­до-Авре­лий Вик­тор (Vir. Ill. 78, 9) сооб­ща­ет, что Лен­тул был каз­нен Цеза­рем после победы при Тап­се, одна­ко упо­ми­на­ние Лен­ту­ла в «Бру­те» Цице­ро­на (268) ука­зы­ва­ет на то, что он умер еще в 47 г. (ср. Cic. Fam. IX 18, 2; Phil. XIII 29).