Сын П. Кор­не­лия Лен­ту­ла, веро­ят­но, лега­та 90 г. до н. э. (Dio XLI ind.; ср. G. V. Sumner, Orators in Cicero’s Brutus, 1973, с. 140—143). Имел непло­хие ора­тор­ские спо­соб­но­сти (Cic. Brut. 268). Воз­мож­но, участ­во­вал в войне про­тив Сер­то­рия под коман­до­ва­ни­ем Пом­пея и там стал патро­ном гади­тан­ца Л. Кор­не­лия Баль­ба (Cic. Att., VIII, 9, 4; 11, 5; 15a, 2; IX 6, 1; 7b, 2; Fam. X 32; Vell. II 51, 3). Воз­мож­но, в 61 г. зани­мал долж­ность пле­бей­ско­го три­бу­на и обви­нил Кло­дия в осквер­не­нии таинств Доб­рой Боги­ни (Schol. Bob. 85, 89 Stangl.; Plut. Caes. 10.6; Val. Max. IV 2, 5; Cic. Att. I 16, 3; Har. Resp. 37; ср. R. Kallet—Marx, Hegemony to Empire, 1996, с. 369). В 58 г. зани­мал долж­ность пре­то­ра; обра­щал­ся к кон­су­лу Пизо­ну с прось­бой ока­зать помощь Цице­ро­ну, кото­ро­му гро­зи­ло изгна­ние (Cic. Pis. 77; QF I 2, 16). В 51 г. бал­ло­ти­ро­вал­ся на долж­ность квин­де­цем­ви­ра свя­щен­но­дей­ст­вий, но про­иг­рал выбо­ры П. Кор­не­лию Дола­бел­ле (Cic. Fam. VIII 4, 1). Имел мно­го дол­гов, поэто­му был заин­те­ре­со­ван в эска­ла­ции граж­дан­ской вой­ны (Caes. BC I 4, 2; Vell. II 49, 3; Cic. Att. XI 6, 6).

Избран кон­су­лом на 49 г. (CIL XI 6673, 16; Crawford, RRC 441/1; 445/1b; 445/2; Sydenham, CRR 937; 1029; 1030; Cic. Fam. IV 9, 2; VII 3, 1; XVI 11, 3; Att. XV 3, 1; Phil. II 51; Caes. BG VIII 50, 4; Bell. Alex. 68, 2; Fasti Cap.; Vell. II 49, 1; Joseph. AJ XIV 10, 13; 19; Flor. II 13, 15; Dio XLI ind.; Chr. 354; Chron. Hyd.; Chron. Pasch.; Cassiod.; Schol. Bob. 89 St.). Еще до вступ­ле­ния в долж­ность вме­сте с кол­ле­гой Г. Мар­цел­лом и дей­ст­ву­ю­щим кон­су­лом Г. Мар­цел­лом воз­ло­жил на Пом­пея вер­хов­ное коман­до­ва­ние (Plut. Pomp. 59; Dio XL 66, 2—5). Зани­мал непри­ми­ри­мо враж­деб­ную Цеза­рю пози­цию и высту­пал за ото­зва­ние его из Гал­лии; ока­зы­вал дав­ле­ние на сенат, чтобы добить­ся мак­си­маль­но жест­ких реше­ний отно­си­тель­но Цеза­ря. Сов­мест­но с кол­ле­гой и дру­ги­ми маги­ст­ра­та­ми полу­чил чрез­вы­чай­ные пол­но­мо­чия, что послу­жи­ло нача­лом граж­дан­ской вой­ны. Руко­во­дил набо­ром вой­ска в Ита­лии, но недо­ста­точ­но энер­гич­но; не смог вывез­ти из Рима свя­щен­ную каз­ну. В Капуе сов­мест­но с Мар­цел­лом и Пом­пе­ем при­нял послан­цев Цеза­ря; через Баль­ба полу­чал так­же лич­ные при­гла­ше­ния Цеза­ря к пере­го­во­рам и пере­хо­ду на его сто­ро­ну, но укло­нил­ся от встре­чи и отве­та. Пере­пра­вил часть армии из Брун­ди­зия в Дирра­хий (Cic. Fam. XVI 11, 2; Att. VI 8, 2; VII 12, 2; 13a, 3; 14, 1; 15, 2; 16, 1—2; 17, 5; 18, 1; 20, 1—2; 21, 1—2; 24; VIII 3, 7; 6; 8, 2; 9, 4; 11, 5; 11b, 2; 11c; 12a; 12c, 2—3; 12d, 1; 15, 2—3; 15а, 2; IX 2; 6, 1, 3—4; 9, 2; 15, 4; X 3; 32, 3; Caes. BG VIII 50, 4; BC I 1—2; 4—6; 10; 14; 25—27; Vell. II 49—50; Lucan. II 645—649; Petron. 124, стр. 288—289; Suet. Iul. 29, 2; 34, 1—2; Plut. Pomp. 59, 61—62; Caes. 29—35; Ant. 5; App. BC II 32—33; 36—37; 39—40; Dio XLI 1; 3; 12; 43; Eutrop. VI 19, 2—3; Oros. VI 15, 2). Затем зани­мал­ся набо­ром войск в Азии, при этом осво­бо­дил от воен­ной служ­бы иуде­ев (Caes. BC III 4; Joseph. AJ XIV 10, 13—14; 16; 18—19). В 48 г. вер­нул­ся в Эпир; сохра­нял воен­ную власть в каче­стве про­кон­су­ла (Cic. Fam. X 32, 3; Caes. BC III 96, 1; Dio XLI 43, 2—3). В лаге­ре Пом­пея высту­пал за жест­кие меры в отно­ше­нии тех, кто остал­ся в Ита­лии (Cic. Att., XI, 6, 6). В Дирра­хии встре­тил­ся с послом Цеза­ря Баль­бом-млад­шим, одна­ко пере­го­во­ры не име­ли послед­ст­вий (Vell. II 51, 3; Cic. Fam. X 32, 3). В бит­ве при Фар­са­ле, веро­ят­но, коман­до­вал пра­вым кры­лом армии Пом­пея (App. BC II 76; Lucan. VII 218). После пора­же­ния пытал­ся най­ти убе­жи­ще на Родо­се, но там отка­за­лись его при­нять; тогда он отпра­вил­ся вслед за Пом­пе­ем в Еги­пет и был там убит (Cic. Att. XI 6, 6; Fam. XII 14, 3; Caes. BC III 102; 104; Vell. II 53, 1; Val. Max. I 8, 9; Lucan. VIII 328—455; Plut. Pomp. 73; 80; Oros. VI 15, 28).