Сын Мар­ка Кор­не­лия Цете­га (Fasti Cap. Degrassi 46 f.; 120; 448 f.). Обла­дал выдаю­щим­ся крас­но­ре­чи­ем и счи­тал­ся пер­вым из рим­ских ора­то­ров (Cic. Brut. 57—60; Cat. 50; Gell. XII.2.3; Quintil. Inst. Or. II.15.4; XI.3.31; Hor. Ep. II.2.117). Веро­ят­но, в моло­до­сти зани­мал долж­ность фла­ми­на, но око­ло 223 г. до н. э. вынуж­ден был сло­жить с себя долж­ность из-за погреш­но­сти при совер­ше­нии жерт­во­при­но­ше­ния (Plut. Marc. 5.2; Val. Max. I.1.4).

В 213 г. кооп­ти­ро­ван в кол­ле­гию пон­ти­фи­ков (Liv. XXV.2.2). В этом же году избран куруль­ным эди­лом; вме­сте с кол­ле­гой П. Сци­пи­о­ном рос­кош­но отпразд­но­вал Рим­ские игры и устро­ил разда­чи олив­ко­во­го мас­ла (Liv. XXV.2.6—8). В 212 г. руко­во­дил коми­ци­я­ми по избра­нию вер­хов­но­го пон­ти­фи­ка (Liv. XXV.5.2).

В 211 г. зани­мал долж­ность пре­то­ра. Сна­ча­ла полу­чил про­вин­цию Апу­лию, затем стал пре­ем­ни­ком Мар­цел­ла в войне про­тив кар­фа­ге­нян на Сици­лии. Пода­вил мятеж­ные настро­е­ния в рим­ском вой­ске и воз­вра­тил под власть Рима отпав­шие горо­да Мур­ган­тию, Эрге­тий, Гиб­лу, Мацел­лу. По пору­че­нию сена­та отдал Мур­ган­тию испан­цу Мери­ку и его сол­да­там, ранее выдав­шим рим­ля­нам Сира­ку­зы. Содей­ст­во­вал сици­лий­цам, выдви­нув­шим в сена­те обви­не­ние про­тив Мар­цел­ла (Liv. XXV.41.12—13; XXVI.21.13—17; 26.8; 28.10; Zonar. IX.6).

В 209 г. до н. э. цен­зор (Fasti Cap. Degrassi 46 f.; 120; 448 f.). Вме­сте с кол­ле­гой П. Сем­п­ро­ни­ем Туди­та­ном сдал в арен­ду кам­пан­скую зем­лю и под­ряд на стро­и­тель­ство на фору­ме. При состав­ле­нии спис­ка сена­та наста­и­вал на назна­че­нии прин­цеп­сом Т. Ман­лия Торк­ва­та, в соот­вет­ст­вии с тра­ди­ци­ей, но вынуж­ден был усту­пить кол­ле­ге и согла­сить­ся на назна­че­ние Кв. Фабия Мак­си­ма. Цен­зо­ры исклю­чи­ли из спис­ка восемь сена­то­ров и нака­за­ли всад­ни­ков, про­явив­ших мало­ду­шие в войне с Ган­ни­ба­лом или укло­няв­ших­ся от воен­ной служ­бы. (Liv. XXVII.11.7 — 16; 36.6—7).

Избран кон­су­лом на 204 г. (Enn. Ann. 303—308 V.; Cic. Brut. 58; 60; Cat. 10; Liv. XXIX.11.10; XXXVI.36.4, 6; Fasti Cap. Degrassi 46 f.; 120; 450 f.; Chron. 354; Chron. Idat.; Chron. Pasch.; Cassiod.). Вме­сте с кол­ле­гой П. Сем­п­ро­ни­ем Туди­та­ном выслу­шал жало­бы локрий­цев на Сци­пи­о­на и Пле­ми­ния и назна­чил сенат­скую комис­сию для рас­сле­до­ва­ния (Liv. XXIX.16.4 — 20.11). В каче­стве про­вин­ции полу­чил Этру­рию, где пока­рал знат­ных этрус­ков, всту­пив­ших в пере­го­во­ры с Маго­ном (Liv. XXIX 13.1; 36.10—12; Zonar. IX.11). Воз­мож­но, учредил в Риме культ Атти­са (BMCRR. Vol. 2. P. 271, n. 3; про­тив: RRC. № 288). Про­вел выбо­ры на сле­дую­щий год (Liv. XXIX.38.2—5). В 203 г. про­кон­сул Циз­аль­пий­ской Гал­лии, где успеш­но сра­зил­ся с Маго­ном (Liv. XXX.1.7; 18; Zonar. IX.12).

Умер в 196 г. до н. э. (Liv. XXXIII 42.5).