Воз­мож­но, сын Пуб­лия Кор­не­лия Цете­га, моне­та­рия око­ло 115—114 гг. до н. э. (Crawford RRC 288/1, с. 301—302). В 88 г. был при­го­во­рен Сул­лой к смер­ти и вслед за Мари­ем бежал в Афри­ку (App. BC I 60; 62; Plut. Mar. 40, 3). В 87 г. вер­нул­ся в Рим вме­сте с победив­шим Мари­ем; воз­мож­но, в 86—84 гг. зани­мал долж­ность пре­то­ра (Sumner G. V. Orators in Cicero’s Brutus, 1973, с. 106). Одна­ко при воз­вра­ще­нии Сул­лы с Восто­ка в 83 г. пере­шел на его сто­ро­ну и пред­ло­жил свои услу­ги (App. BC I 80). В 82 г. гаран­ти­ро­вал непри­кос­но­вен­ность защит­ни­кам Пре­не­сте, одна­ко когда они сда­лись, то были каз­не­ны Сул­лой (Val. Max. IX 2, 1). В нача­ле 77 г. подо­зре­вал­ся в том, что наме­рен под­дер­жать мятеж­но­го про­кон­су­ла Лепида (Sall. Hist. I 67, 20 M). В тече­ние 70-х гг. при­об­рел огром­ное поли­ти­че­ское вли­я­ние за счет сво­его крас­но­ре­чия и интриг (Cic. Parad. 40; Brut. 178). В 74 г. содей­ст­во­вал пре­до­став­ле­нию пре­то­ру Мар­ку Анто­нию коман­до­ва­ния про­тив пира­тов (Ps.-Ascon. Verr. с. 206 Or.), а кон­су­лу Луцию Лукул­лу — про­вин­ции Кили­кии и вой­ны про­тив Мит­ри­да­та (Plut. Luc. 5—6). Тогда же со злым умыс­лом посо­ве­то­вал судье Стай­е­ну откры­то при­знать­ся в полу­че­нии взят­ки у обви­ня­е­мо­го Оппи­а­ни­ка. К 66 г., веро­ят­но, уже умер (Cic. Cluent. 84—85).