Сын Кв. Цеци­лия Метел­ла, кон­су­ла 206 г. до н. э. (Plin. NH. VII. 142). В 168 г. слу­жил в вой­ске Л. Эми­лия Пав­ла в Македо­нии, был в каче­стве посла отправ­лен в Рим с сооб­ще­ни­ем о победе над Пер­се­ем при Пидне (Liv. XLIV. 45. 3; XLV. 1. 1—2, 5).

В 148 г., будучи пре­то­ром Македо­нии, раз­бил и взял в плен Анд­ри­с­ка (лже-Филип­па) (Zonar. IX 28; Diod. XXXII. 9b; 15; Liv. Per. 50; Vell. I. 11. 2; Flor. I. 30. 5; Eutrop. IV. 13; Auct. Vir. Ill. 61. 1; Paus. VII. 13. 1). Под пред­ло­гом оскорб­ле­ния посоль­ства начал вой­ну про­тив ахей­цев, в нача­ле 146 г. раз­бил Кри­то­лая при Фер­мо­пи­лах, армию арка­дян при Херо­нее, взял Фивы и Мега­ры; далее воен­ные дей­ст­вия про­дол­жил при­быв­ший кон­сул Л. Мум­мий (Paus. VII. 14—16; Liv. Per. 52; Polyb. XXXVIII. 14. 3; Flor. I. 32). По воз­вра­ще­нии в Рим спра­вил три­умф над Македо­ни­ей и Анд­ри­ском и полу­чил почёт­ное про­зви­ще Македон­ский (Cic. Mur. 31; Liv. Per. 52; Plin. NH. VII. 142; 144; 145; Flor. I. 30. 5). Рекон­струи­ро­вал хра­мы Юно­ны Реги­ны и Юпи­те­ра Ста­то­ра (Vitr. III. 2. 5. Vell. I. 11. 3; II. 1. 2; Plin. XXXIV. 31; XXXVI. 40).

Два­жды про­иг­ры­вал кон­суль­ские выбо­ры (Val. Max. VII. 5. 4; Auct. Vir. Ill. 61. 3) и полу­чил эту долж­ность толь­ко в 143 г. Отпра­вил­ся в Ближ­нюю Испа­нию для вой­ны с кельт­ибе­ра­ми, кото­рую про­дол­жал и в 142 г. в каче­стве про­кон­су­ла; руко­во­дил оса­дой Кон­тре­бии. (Liv. Per. 53; Flor. I. 33. 10; Vell. II. 5. 2; Auct. Vir. Ill. 61. 3; App. Iber. 76).

В 136 г. Метелл вновь отпра­вил­ся в Испа­нию в каче­стве лега­та кон­су­ла Луция Фурия Фила (Val. Max. III. 7. 5; Dio Cass. frg. 82). В 134 или 133 г. сов­мест­но с Гне­ем Сер­ви­ли­ем Цепи­о­ном пода­вил вос­ста­ние рабов в Мин­тур­нах и Сину­эс­се (Obseq. 27; Oros. V. 9. 4).

В 131 г. стал цен­зо­ром; при­нуди­тель­ны­ми мера­ми пытал­ся пре­одо­леть рост без­бра­чия в рим­ском обще­стве (Liv. Per. 59; Suet. Aug. 89; Gell. NA. I. 6). Не вклю­чил в спи­сок сена­то­ров пле­бей­ско­го три­бу­на Гая Ати­ния Лабео­на, кото­рый в отмест­ку попы­тал­ся сбро­сить его с Тар­пей­ской ска­лы, но был оста­нов­лен кол­ле­гой, а затем посвя­тил богам его иму­ще­ство (Cic. Dom. 123; Liv. Per. 59; Plin. NH. VII. 143—146).

Высту­пал про­тив реформ Тибе­рия Грак­ха (Cic. Brut. 81; Plut. Ti. Gracch. 14. 2), участ­во­вал в подав­ле­нии дви­же­ния Г. Грак­ха (Cic. Phil. VIII. 14). Одно­вре­мен­но был поли­ти­че­ским про­тив­ни­ком Сци­пи­о­на Эми­ли­а­на (Cic. Rep. I. 31; Lael. 77; Off. I. 87; Val. Max. IV. 1. 12). Вхо­дил в кол­ле­гию авгу­ров (Cic. Fin. V. 82; Lael. 77). Умер в 115 г. (Vell. I. 11. 6; Val. Max. VII. 1. 1).