Issues of Vitellius in honour of his deceased father Lucius Vitellius († AD 51)

Lucius Vitellius, the father of the emperor, had a far more distinguished career than his son. His first consulship was in AD 34 and was followed by a highly successful term as legate of Syria under Tiberius (AD 35—37) during which he was responsible for the dismissal of Pontius Pilate, prefect of Judaea. A favourite of Antonia, he became a close friend and adviser of her younger son, later the emperor Claudius. His second and third consulships were in partnership with Claudius in AD 43 and 47 and in the latter year he was also the emperor’s colleague in the censorship. Claudius even left his trusted friend in charge of the government during the invasion of Britain in AD 43. One of Lucius Vitellius’ last political acts was to advocate Agrippina’s marriage to the emperor in AD 49. On his death, two years later, he received a public funeral and a statue in the Forum bearing an epitaph commemorating his “unswerving devotion to the Princeps” (pietatis immobilis erga principem). It was small wonder that Aldus Vitellius commemorated his father’s memory so extensively on the coinage, for without the lustre of this association it is doubtful if he would ever have been proclaimed emperor.

Луций Вител­лий, чей порт­рет изо­бра­жён на ревер­се это­го аурея, отче­ка­нен­но­го его сыном, импе­ра­то­ром Вител­ли­ем, был наи­бо­лее успеш­ным поли­ти­ком сво­его поко­ле­ния. Одна­ко это было сомни­тель­ным дости­же­ни­ем: за свою жизнь он полу­чал и похва­лы, и награ­ды, но потом, по сло­вам Таци­та, стал пред­ме­том пре­зре­ния за то, каки­ми сред­ства­ми он все­го это­го доби­вал­ся. Он был глав­ным обра­зом оза­бо­чен лишь соб­ст­вен­ной выго­дой, и для это­го ему порой при­хо­ди­лось пере­сту­пать через гор­дость. Тот факт, что он высту­пил ини­ци­а­то­ром почи­та­ния Кали­гу­лы как бога, а так­же являл­ся одним из актив­ных сто­рон­ни­ков бра­ка меж­ду Клав­ди­ем и его пле­мян­ни­цей Агрип­пи­ной Млад­шей, мно­гое гово­рит нам о его лич­ност­ных каче­ствах: ему было не важ­но, насколь­ко его поведе­ние будет казать­ся неесте­ствен­ным, если он хотел достичь сво­их целей. Пре­ста­ре­лый Вител­лий вхо­дил в ближ­ний круг Клав­дия и фак­ти­че­ски воз­глав­лял пра­ви­тель­ство, когда этот импе­ра­тор руко­во­дил втор­же­ни­ем в Бри­та­нию. В при­сут­ст­вии импе­ра­то­ра он обна­жал голо­ву, падал ниц и отво­дил взгляд. Он не остав­лял в покое жен­щин из импе­ра­тор­ской семьи и льстил им, в том чис­ле Анто­нии (на кото­рой, оче­вид­но, пытал­ся женить­ся) и Мес­са­лине, третьей жене Клав­дия, пред кото­рой он падал на коле­ни и про­сил ока­зать ему честь снять её туфли, чтобы он мог их поце­ло­вать. Несмот­ря на неод­но­знач­ное про­шлое сво­его отца, Вител­лий-импе­ра­тор не колеб­лясь исполь­зо­вал его имя в каче­стве аргу­мен­та, что он досто­ин зва­ния импе­ра­то­ра, о чём свиде­тель­ст­ву­ет этот аурей, отче­ка­нен­ный после того, как Вител­лий стал импе­ра­то­ром. Это мно­гое гово­рит об амби­ци­ях млад­ше­го Вител­лия, посколь­ку он едва ли с любо­вью вспо­ми­нал об отце, кото­рый пред­ла­гал его в коман­ду муж­чин-про­сти­ту­ток, слу­жив­ших Тибе­рию в пери­од доб­ро­воль­но­го изгна­ния того на Капри. Луций Вител­лий про­явил себя на раз­лич­ных попри­щах: в 18 г. он помо­гал руко­во­дить рим­ски­ми вой­ска­ми в Арме­нии, с 35 по 37 гг. слу­жил лега­том Сирии (тогда он в Иудее отре­шил от долж­но­сти Пон­тия Пила­та), он был кон­су­лом в 34 г. при Тибе­рии и в 43 и 47 гг. при Клав­дии. В 51 г., в кон­це прав­ле­ния сво­его вели­чай­ше­го бла­го­де­те­ля Клав­дия, про­ва­ли­лась попыт­ка пре­дать Луция Вител­лия суду, и, счи­та­ет­ся, что он вско­ре после это­го умер.