При Адри­ане и Анто­нине Пии импе­рия наслаж­да­лась пери­о­дом отно­си­тель­но­го мира и бла­го­по­лу­чия, но когда в 161 г. на пре­стол всту­пи­ли импе­ра­то­ры-сопра­ви­те­ли Марк Авре­лий и Луций Вер, опять вспых­ну­ли вой­ны. Делом пер­во­сте­пен­ной важ­но­сти для них обо­их было не раз­ра­ба­ты­вать вме­сте с сена­том новые зако­ны или зани­мать­ся бла­готво­ри­тель­но­стью, но вести леги­о­ны к гра­ни­цам, лежав­шим вдоль бере­гов вели­ких рек, и защи­щать Импе­рию. Луций Вер отпра­вил­ся на восток сдер­жи­вать пар­фян, а Марк Авре­лий дви­нул­ся на север к про­тя­жён­ной гра­ни­це вдоль Рей­на и Дуная. Мар­ку Авре­лию суж­де­но было потра­тить нема­лую часть сво­ей жиз­ни, ведя там ненуж­ные вой­ны, порой про­во­дя глу­бо­кие рей­ды вглубь гер­ман­ской терри­то­рии и осу­ществляя опас­ные экс­пе­ди­ции. Неза­дол­го до того, как был отче­ка­нен этот аурей, Марк Авре­лий одер­жал ряд побед над сар­ма­та­ми и гер­ман­ца­ми, кото­рым в основ­ном и посвя­ще­ны моне­ты 176 г. Но меж­ду победа­ми, кото­рые он здесь про­слав­ля­ет, Марк Авре­лий дол­жен был бороть­ся с тяжё­лой болез­нью и с узур­па­ци­ей пра­ви­те­ля про­вин­ции Сирия Авидия Кас­сия.