Демет­рий I Поли­ор­кет был сыном Анти­го­на I Одно­гла­зо­го, одно­го из самых вли­я­тель­ных пол­ко­вод­цев Алек­сандра Македон­ско­го. После смер­ти Алек­сандра его импе­рия была поде­ле­на меж­ду его бли­жай­ши­ми сорат­ни­ка­ми (диа­до­ха­ми), кото­рые вслед за тем ста­ли вести друг с дру­гом мно­го­чис­лен­ные вой­ны, стре­мясь рас­ши­рить свои вла­де­ния (т. н. «вой­ны диа­до­хов»). По всей види­мо­сти, Анти­гон был самым могу­ще­ст­вен­ным из них и одно вре­мя он даже управ­лял всей терри­то­ри­ей импе­рии Алек­сандра от Малой Азии до Бак­трии, за исклю­че­ни­ем Егип­та. Его успе­хи спо­соб­ст­во­ва­ли тому, что он пер­вым из диа­до­хов про­воз­гла­сил себя царем, это слу­чи­лось в 306 г. до н. э. К это­му вре­ме­ни Демет­рий уже был актив­ным участ­ни­ком войн, кото­рые вел его отец, и он был коро­но­ван вме­сте с ним. Боясь уси­ле­ния вла­сти Анти­го­на, дру­гие диа­до­хи объ­еди­ни­лись про­тив него и в кон­це кон­цов раз­би­ли его в бит­ве при Ипсе в 301 г. до н. э., а сам Анти­гон погиб. После Ипса Демет­рий про­дол­жил борь­бу и, хотя он и одер­жал мно­же­ство побед, он зача­стую не был спо­со­бен удер­жать за собой заво­е­ван­ные терри­то­рии. Про­зви­ще Поли­ор­кет («Гра­до­оса­жда­тель») он полу­чил после оса­ды Родо­са. Несмот­ря на то, что она окон­чи­лась неуда­чей, во вре­мя этой оса­ды было созда­но мно­же­ство изощ­рен­ных осад­ных машин, став­ших отли­чи­тель­ной чер­той Демет­ри­е­ва сти­ля веде­ния вой­ны. В ито­ге армия поки­ну­ла его, и вслед за тем в 288 г. он сдал­ся царю Сирии Селев­ку I. Через пять лет после это­го он умер в пле­ну. Демет­рий обла­дал зна­чи­тель­ны­ми воен­ны­ми сила­ми, но их осно­ву состав­лял флот. Посей­дон был богом-покро­ви­те­лем Демет­рия, и его изо­бра­же­ния встре­ча­ют­ся на моне­тах мно­гих горо­дов, кото­рые он осно­вал или заво­е­вал, ведя бое­вые дей­ст­вия на терри­то­рии Гре­ции. Он вое­вал на мно­гих теат­рах воен­ных дей­ст­вий от Кип­ра до Малой Азии, Гре­ции и Македо­нии, и в кон­це кон­цов вновь вер­нул­ся в Малую Азию. После того, как Демет­рий сдал­ся в плен, его каз­на была захва­че­на Селев­ком.