АФРИКА, первоначально территория, названная римлянами по имени жившего в прилегающей к Карфагену местности племени афров (этимология спорна). Позднее римляне подразумевали под Африкой все южное побережье Средиземного моря. В широком смысле Африка (греки называли ее Ливией) рассматривалась как часть Азии. Однако Геродот, например, считал ее отдельной частью света с границей по р. Нил. История открытия. Первые сведения о стране и ее населении относятся к 3-му тыс. до н.э., когда египетские мореплаватели и торговцы проникли в легендарную страну Пунт, расположенную примерно на территории совр. Сомали. Ок. 1000 г. до н.э. для исследования новой страны снаряжаются несколько экспедиций. В сер. 10 в. израильтяне и финикийцы предприняли морскую экспедицию в легендарную страну Офир. В 9 в. до н.э. северное побережье Африки было колонизировано финикийцами, которые ок. 815 г. основали Карфаген. Очевидно, в тот же период они открыли и Канарские острова. Основываясь на достигнутых успехах, древние народы вели исследование Африки в двух направлениях: огибали ее берега морским путем и искали истоки Нила. Согласно преданию (Геродот), египетский фараон Нехо снарядил финикийские корабли, которые, начав свое плавание из Красного моря, обогнули мыс Доброй Надежды и достигли Средиземного моря. В кон. 6 — нач. 5 в. до н.э. карфагенец Ганнон совершил путешествие в обратном направлении — через Геркулесовы столбы (Гибралтарский прол.) от западного побережья Африки до Гвинейского залива (Габон). Что касается истоков Нила, то древние полагали, что они находятся либо на западе, либо на востоке страны, за экваториальным поясом. Высказывалось также мнение, что они лежали чуть ли не в Индии, т.к. в водах Инда и Ганга были обнаружены обитавшие, как и в Ниле, крокодилы. Аристотель справедливо связывал причину наводнений в зоне Нила (этой проблемой занимался еще Фалес) с летним периодом дождей в горных районах Эфиопии. Ок. 60 г. н.э. император Нерон послал экспедицию, которой удалось достичь лишь болотистой местности в верхнем течении Нила. Позднее, в 100 г., римская экспедиция под руководством Юлия Матерна продвинулась дальше и дошла до района озера Чад. История освоения Африки греками началась в сер. 7 в. до н.э., когда доряне, жители острова Фера в Кикладском архипелаге, основали свою колонию Кирена. Римские колонии в северной Африке возникли в 146 г. до н.э., после 3-й Пунической войны, когда был разрушен Карфаген, истреблены или обращены в рабство его жители. В период принципата захваченные римлянами области Африканского материка, включая Египет, были разделены на следующие провинции: Египет (с 30 г. до н.э.), Киренаика (с 74 г. до н.э., объединена с Критом в 27 г. до н.э.), Проконсульская Африка, Нумидия, Кесарийская и Тингитанская Мавретании (обе последних аннексированы ок. 40 г. н.э.). Расцвет римских провинций датируется, как правило, 2—4 вв. н.э. Свидетельством тому служат руины нескольких городов, раскопки которых систематически ведутся с 19 в. Упадок римской культуры на Африканском континенте и постепенный переход к феодализму датируются 4 в., т.е. периодом вторжения варваров (429 г.) в пределы Африки (в 439 г. ими был захвачен Карфаген). Со времени разгрома владений вандалов Велизарием (534 г.) и вплоть до завоевания арабами в 670 г. (Карфаген был покорен ими в 679 г.) Африка была провинцией (экзархатом) Византийской империи. Старые восточные провинции принадлежали начиная с периода правления Диоклетиана к Dioecesis Orientis (Восточному округу), а впоследствии к отделившейся от него Египетской епархии. Территория римской провинции Африка была идентична карфагенской области, которая была захвачена римлянами в 146 г. до н.э. В 46 г. до н.э., после поражения нумидийского царя Юбы, Нумидия была провозглашена провинцией Africa nova (Новая Африка). Однако после короткого периода формальной самостоятельности при Юбе II (30—25 гг. до н.э.) Новая Африка была объединена в период правления Септимия Севера с провинцией Africa vetus (Старая Африка) и стала вновь самостоятельной лишь в 193—208 гг. н.э. В 39 г. н.э. часть Нумидии с г. Кирта (совр. Константина) была отторгнута от сенатской Проконсульской Африки (прибрежная область с гг. Карфаген, Утика, Гиппон, Лепсис, Магна и другими центрами римской культуры), как территория, находившаяся под правлением военных властей. Согласно новому территориальному делению Империи, введенному Диоклетианом, Африка была преобразована в епархию.

Словарь античности. Пер. с нем.— М.: Прогресс, 1989