КРИТ, остров на юге Эгейского моря, пл. 8,3 км². Длина с запада на восток 260 км, ширина — от 12 до 57 км; занимает выгодное географическое положение, находясь в 100 км от Пелопоннеса и в 170 км от Кирены. Вдоль острова тянутся известковые горы с развитым карстом, состоящие из трех массивов: на западе — массив Белые горы (Левка), в центре — Ида (Ипсилоритис), на востоке — массив Ласити. Между горными массивами находятся плоскогорья; для сельского хозяйства пригодна только пятая часть общей площади. На юге горы круто обрываются к берегу, лишенному гаваней. Здесь в горный массив врезается только Мессарская равнина, на которой находятся античные города — Гортина, Фест и Агиа Триада. Северный берег острова имеет много заливов; горы плавно переходят в равнину. Недалеко от современного портового г. Гераклион (Ираклион) находятся постройки Кносского дворца (минойская эпоха). С 2600 г. до н.э. Крит испытывал на себе влияние более развитой культуры Египта, Ближнего Востока и Троады. Критяне познакомились с обработкой металла, что способствовало развитию ремесла, удобное географическое положение делает Крит центром морской торговли. Жители Крита (они не были индоевропейцами) являлись носителями т.н. минойской культуры, древнейшей в Европе (2600 г. до н.э. — 1150 г. до н.э.), оказавшей огромное воздействие на культуру других стран и народов. Наивысший расцвет минойской культуры приходится на 19—18 вв. до н.э. и на конец 17 в. Основой критского государства было дворцовое хозяйство, которое держалось на эксплуатации зависимых земледельцев и ремесленников привилегированной знатью. Дворцовое хозяйство следует, очевидно, считать способом производства, характерным для Древнего Востока, однако состояние источников не позволяет сделать это со всей определенностью. Ок. 1400 и 1200 гг. до н.э. дворцовые постройки Крита подверглись разрушению. Многочисленные свидетельства (в том числе и характер линейного письма Б) позволяют полагать, что с середины 15 в. до н.э. Критом правили греки. С 11 в. до н.э. началось проникновение дорийцев на Крит, а остатки исконного, догреческого населения (этеокритяне) отступили на восток острова. Дорийские города вплоть до эллинистической эпохи сохраняли свои древнейшие черты. В дальнейшем Крит оказывается на периферии истории греческого мира. Ни в греко-персидских войнах, ни в Пелопоннесской войне он участия не принимал. В 1 в. до н.э. Крит служил опорным пунктом для пиратов, а потому римляне под предводительством Квинт Метелла после двухлетней борьбы (69—67 гг. до н.э.) захватили его. С этого времени Крит (совместно с Киреной) стал римской провинцией.

Словарь античности. Пер. с нем.— М.: Прогресс, 1989