Публикуется впервые, 2001 г. Предоставлено автором.
С римским легионом связан целый этап развития мирового военного искусства. Маневренная манипулярная тактика, великолепная выучка и жесткая дисциплина обеспечили в свое время его победу над мощной, но малоподвижной древнегреческой фалангой, открыв Риму путь к завоеванию мирового господства. Главную особенность легиона составляло его деление на мелкие тактические единицы — сначала манипулы по 60—120 воинов, затем когорты, численностью до 555 человек. Манипулируя этими боевыми единицами, военачальник получал возможность влиять на ход сражения, используя те или иные особенности складывающейся ситуации. Численность легиона, также как и их количество, не оставалось неизменной, но, согласно укрепившейся в исторической и военной литературе традиции, образцом «классического» легиона считается численность в 4—5 тыс. человек пехоты, распределенных по 10 когортам, стенобитная и метательная техника и небольшие отряды кавалерии. Именно с помощью этого легиона была образована обширная Римская империя и завоевана мировая слава римского оружия. Однако после диоклетиано-константиновской военной реформы в организации и численности легиона происходят значительные изменения, так что в начале V в. н. э. античному писателю Флавию Вегецию Ренату приходится приложить максимум стараний, чтобы вспомнить и описать прежний легион. В наибольшей степени эти изменения затронули легионы полевой армии, снизившиеся по численности до 1000 человек, полностью утратившие конницу, частично заменившие тяжелое вооружение более легким оружием и во многих случаях специализировавшиеся на одной или нескольких боевых функциях.
Причину этих изменений большинство историков видит в варваризации римской армии. Варвары вносили свое учреждение и устройство, строились, по обычаям германцев в колонны, отказались от дротика, перешли на копье как на главное наступательное оружие, ломали дисциплину и обучение римской армии, а с плохо обученными солдатами нельзя было оперировать в старом легионном строю, заменили тяжелово