11. Busto maschile (inv. n. 175).

Marmo italico: alt. totale m. 0,37; dal mento all’apice del capo m. 0,23.

Proviene dal legato Grimani del 1586. Si conserva nella sala IX del Museo.

Il busto, nonostante la sopralavorazione, è stato valutato di notevole interesse per la storia della ritrattistica romana in età tardo-repubblicana. Dopo il tentativo da parte del Curtius di identificazione con Silla, che ha trovato subito le vibranti opposizioni del Poulsen, del Sieveking e del Vessberg, il ritratto è stato attribuito ad un ignoto e datato intorno al 30 a. C.

Stilisticamente, mentre il Buschor l’ha ritenuto una copia romana, probabilmente di un artista greco connesso col «barocco» microasiatico, lo Schweitzer l’ha considerato un prezioso originale uscito dalle mani di un artista di stile eclettico, denominato «Meister des Venetianer Melanchonikers», nel quale convergono, in unitaria vitalità, elementi dello stile detto «pittorico-patetico» del gruppo di Pompeo tipo Ny Carlsberg Glyptotek di Copenhagen (Poulsen, Les Portraits romains, I, p. 39 ss., n. 1, tavv. I—II) ed elementi del realismo tardo-sillano.

I migliori confronti si possono istituire con le teste rispettivamente a Villa Doria Pamphili (Matz-Duhn, Antike Bildwerke in Rom, I, p. 496, n. 1832; Schweitzer, Bildniskunst, pp. 120, 125 ss., fig. 196) e a Palazzo Spada in Roma (Arndt-Bruckmann, nn. 379—380; Schweitzer, op. cit., pp. 120, 125 ss., fig. 197), che, come il marmo veneziano, manifestano un realismo minuzioso e tormentato, che gode di soffermarsi a descrivere i particolari anatomici degli effigiati, come le rughe sulla fronte e sulle guance. Affine è pure la sagoma scarna e asciutta del volto, che mette in evidenza la struttura ossea sottostante, nella quale risaltano gli zigomi particolarmente sporgenti. Analogo è il trattamento delle [p. 29] piccole ciocche della capigliatura, che scendono compatte sulla fronte, ottenute unicamente a scalpello, in modo sommario, con un gusto spiccatamente impressionistico. Significativo è quel senso di tristezza che emana dal volto, al cui effetto contribuiscono e gli occhi infossati, volti verso il basso, e il collo proteso in avanti.

Non è inverosimile che per le stringenti consonanze tecnico-formali tutti e tre questi ritratti siano usciti se non dalla stessa mano, certo dalla stessa bottega di origine urbana, nel giro di pochi anni, forse non più di un quinquennio, come giustamente ha annotato lo Schweitzer, collocando per primo, in ordine di tempo, quello di Venezia a causa di una minore accentuazione dei tratti fisionomici.