АТОМИСТИКА, материалистическо-философское учение, исходившее из постулата, что мир состоит из атомов и пустоты. Главными его представителями в античную эпоху были Левкипп, Демокрит, Эпикур и Лукреций. Согласно Левкиппу и Демокриту, все изменения в природном мире происходят вследствие соединения, разъединения, различных положений, притяжений и отталкиваний атомов. Многообразие вещей объяснялось различной формой образующих их атомов и их разнообразным движением. Движение предопределялось наличием пустого пространства, существование которого, согласно атомистам, было столь же реально, как и существование самих атомов. Столкновения атомов в пустоте, считали атомисты, порождали вихрь, являвшийся началом мирообразования. Даже мышление интерпретировалось как следствие определенных движений атомов. Атомистические взгляды Демокрита были развиты Эпикуром. Он, в частности, утверждал, что разнообразие форм атомов ограниченно; что в пустоте атомы — как самые легкие, так и самые тяжелые — падают с одинаковой скоростью. Эпикур объяснял вихреобразные движения атомов случайным отклонением их от закономерных траекторий при падении в пространстве. Этим он пытался преодолеть фатализм Демокрита. У Эпикура атом служил не столько физическому объяснению мира, сколько обоснованию практического образа жизни, т. е. его трактовка имела этический характер. Поэма последнего из великих представителей атомистического учения Лукреция Кара «О природе вещей» была не просто популяризацией философии Эпикура, а оригинальным научным трудом и дальнейшим развитием атомистики. Античная атомистика оказала большое воздействие на развитие физики (Гассенди, Галилей, Декарт, Ньютон, Лейбниц, Ломоносов и т. д.). Диссертация К. Маркса, защищенная им в 1841, была посвящена анализу различия между натурфилософией Демокрита и Эпикура.