КУЛЬТ (от лат. co­le­re — возде­лы­вать, почи­тать; cul­tus — возде­лы­ва­ние, уход, почи­та­ние). У гре­ков и рим­лян — сово­куп­ность обрядов почи­та­ния како­го-либо государ­ства, бога или чело­ве­ка с целью снис­кать его рас­по­ло­же­ние (бла­го­сло­ве­ние) и полу­чить помощь либо почтить его память. К чис­лу послед­них отно­сит­ся культ мерт­вых и культ пред­ков, вос­хо­дя­щие к пра­гре­че­ским (в Гре­ции) и пра­этрус­ским (в Ита­лии) тра­ди­ци­ям. Древ­ние куль­то­вые места (lo­ca sac­ra — дере­вья, источ­ни­ки, рощи, хра­мы — в отли­чие от lo­ca re­li­gio­sa — мест отправ­ле­ния част­ных куль­тов) мог­ли нахо­дить­ся в рас­по­ря­же­нии раз­ных лиц, но совер­шав­ши­е­ся там обряды были неиз­мен­ны. К их чис­лу отно­сят­ся жерт­во­при­но­ше­ния, обрядо­вые празд­не­ства (про­цес­сии, тан­цы) и молит­вы. Твер­дые сро­ки про­веде­ния раз­лич­ных празд­ни­ков, появ­ле­ние кото­рых име­ло кон­крет­ные при­чи­ны, опре­де­ля­ли в антич­но­сти куль­то­вый годо­вой кален­дарь. Свя­щен­но­слу­жи­те­ли (жре­цы и их помощ­ни­ки) долж­ны были выпол­нять раз­лич­ные пред­пи­са­ния — совер­шать обряд очи­ще­ния, долж­ным обра­зом обла­чать­ся и воз­дер­жи­вать­ся от пищи. В Гре­ции все сакраль­ные про­цеду­ры были в целом скром­нее, чем у рим­лян или иуде­ев. Наряду с офи­ци­аль­ны­ми куль­та­ми суще­ст­во­ва­ли отде­лив­ши­е­ся от них мисте­ри­аль­ные куль­ты орфи­ков, гно­сти­ков, поклон­ни­ков Мит­ры, а так­же рели­гии искуп­ле­ния, напри­мер хри­сти­ан­ство. Такие осо­бые фор­мы куль­та, как антич­ный культ вла­сти­те­ля, про­дол­жа­ли суще­ст­во­вать и в хри­сти­ан­стве, став­шем государ­ст­вен­ной рели­ги­ей.