АРА́ХНА (Ἀράχ­νη, букв. «паук»), в гре­че­ской мифо­ло­гии дочь Идмо­на — кра­силь­щи­ка тка­ней из Коло­фо­на. Сла­ви­лась как выши­валь­щи­ца и тка­чи­ха, чьим искус­ст­вом вос­хи­ща­лись ним­фы реки Пак­то­ла. Гор­дясь сво­им мастер­ст­вом, Арах­на вызва­ла на состя­за­ние саму боги­ню Афи­ну, кото­рая при­ня­ла вызов, но, явив­шись сна­ча­ла в обра­зе ста­ру­хи, пред­у­преди­ла Арах­ну о необ­хо­ди­мом сми­ре­нии перед бога­ми. Арах­на не вня­ла это­му сове­ту и не устра­ши­лась боги­ни, пред­став­шей в пол­ном сво­ём вели­чии. Афи­на вытка­ла на пур­пу­ре изо­бра­же­ния две­на­дца­ти олим­пий­ских божеств, а по четы­рём углам тка­ни, обведён­ной узо­ром олив­ко­вой вет­ви, пред­ста­ви­ла как бы в назида­ние Арахне нака­за­ния, кото­рые пре­тер­пе­ли смерт­ные, пытав­ши­е­ся сопер­ни­чать с бога­ми. В свою оче­редь, Арах­на вытка­ла любов­ные похож­де­ния Зев­са, Посей­до­на, Дио­ни­са. Раз­гне­ван­ная боги­ня разо­рва­ла пре­крас­ную ткань и уда­ри­ла Арах­ну чел­но­ком. Та в горе пове­си­лась. Одна­ко Афи­на выну­ла её из пет­ли и пре­вра­ти­ла с помо­щью зелья Гека­ты в пау­ка, кото­рый веч­но висит на пау­тине и неустан­но ткёт пря­жу. В мифе содер­жат­ся явно бого­бор­че­ские чер­ты мифо­ло­гии пери­о­да раз­ви­то­го геро­из­ма. Древ­ней­ший мифо­ло­ги­че­ский мотив обо­рот­ни­че­ства, пред­став­лен­ный в позд­нем изло­же­нии Овидия в виде жан­ра мета­мор­фо­зы, так­же нашёл отра­же­ние в мифе (Ovid. Met. VI 5—145).

Слу­чаи обра­ще­ния к мифу в евро­пей­ском (как и в антич­ном) искус­стве ред­ки (кар­ти­ны Я. Тин­то­рет­то, П. Веро­не­зе, П. П. Рубен­са и Д. Велас­ке­са, а так­же ряд фре­сок 16—17 вв. — Б. Фран­ко, Л. Кам­би­азо, Т. Цук­ка­ро и др.).