ПЕРСЕ́Й (Περ­σεύς), в гре­че­ской мифо­ло­гии пред­ок Герак­ла, сын аргос­ской царев­ны Данаи и Зев­са. Золотым дождём Зевс про­ник в мед­ный терем, где была запер­та Даная её отцом Акри­си­ем, знав­шим о сво­ей смер­ти от руки вну­ка. Даная с Пер­се­ем были в ящи­ке бро­ше­ны в море раз­гне­ван­ным царём, но вылов­ле­ны рыба­ком Дик­ти­сом у ост­ро­ва Сериф. Пер­сей был вос­пи­тан в доме Дик­ти­са, а затем отправ­лен царём ост­ро­ва Полидек­том, влю­бив­шим­ся в Данаю, на розыс­ки гор­го­ны Меду­зы. Пер­сею помог­ли Афи­на и Гер­мес. По сове­ту богов Пер­сей достиг сна­ча­ла пре­де­лов край­не­го запа­да, где оби­та­ли граи, имев­шие на трёх сестёр один зуб и один глаз. Овла­дев и зубом, и гла­зом, он вер­нул их гра­ям в обмен на ука­за­ние пути к ним­фам, обла­дав­шим кры­ла­ты­ми сан­да­ли­я­ми, шап­кой-невидим­кой и заплеч­ной сум­кой. Пер­сей полу­чил от нимф эти дары и воору­жил­ся ост­рым кри­вым ножом, подар­ком Гер­ме­са. Под­няв­шись в воздух на кры­ла­тых сан­да­ли­ях, Пер­сей отру­бил голо­ву смерт­ной Меду­зе, одной из трёх сестёр-гор­гон, глядясь в бле­стя­щий щит, протя­ну­тый Афи­ной, чтобы не встре­тить­ся взглядом с гла­за­ми Меду­зы, пре­вра­щав­ши­ми всё живое в камень. От дру­гих гор­гон Пер­сей скрыл­ся с помо­щью шап­ки-невидим­ки, спря­тав голо­ву Меду­зы в заплеч­ную сум­ку. В Эфи­о­пии Пер­сей спас Анд­ро­меду, цар­скую дочь, отдан­ную на съе­де­ние мор­ско­му чудо­ви­щу, и взял Анд­ро­меду в жёны, рас­крыв заго­вор её роди­ча, отверг­ну­то­го жени­ха, пре­вра­щён­но­го вме­сте со сво­и­ми сообщ­ни­ка­ми в камень. Вер­нув­шись на ост­ров Сериф, Пер­сей спас свою мать от при­тя­за­ний Полидек­та, пре­вра­тив его и всех его при­вер­жен­цев в камен­ные ста­туи и сде­лав Дик­ти­са пра­ви­те­лем ост­ро­ва. Пер­сей с Анд­ро­медой яви­лись в Аргос, откуда бежал Акри­сий, спа­са­ясь в Лариссе. Тут, участ­вуя в состя­за­ни­ях, Пер­сей неча­ян­но дис­ком убил сво­его деда, после чего, не желая пра­вить в Арго­се, пере­брал­ся в Тиринф, оста­вив в обмен сво­е­му тиринф­ско­му роди­чу наследие деда. Дары, с помо­щью кото­рых Пер­сей совер­шил свои подви­ги, были воз­вра­ще­ны Гер­ме­су и ним­фам. Голо­ву Меду­зы водру­зи­ла на свою эгиду Афи­на (Apol­lod. II 4, 1—4).

Мифы о Пер­сее типич­ны для ста­нов­ле­ния геро­и­че­ской мифо­ло­гии и утвер­жде­ния вла­сти олим­пий­цев на зем­ле через сво­их потом­ков. Замет­ны чер­ты ска­зоч­ных сюже­тов (осво­бож­де­ние цар­ской доче­ри и награ­да), а так­же древ­них фети­шист­ских моти­вов (шап­ка-невидим­ка, кры­ла­тые сан­да­лии и др.).

Лит.: Woodward J. M., Per­seus, Camb., 1937; Langlotz E., Per­seus, Hdlb., 1951.