ГЛАДИАТОРЫ (от лат. gla­dius — меч), в Древ­нем Риме про­фес­сио­наль­ные бор­цы. Впер­вые бои гла­ди­а­то­ров, были орга­ни­зо­ва­ны в Риме в 264 в под­ра­жа­ние обы­ча­ям этрус­ков, кото­рые вве­ли их вза­мен преж­них чело­ве­че­ских жерт­во­при­но­ше­ний при цере­мо­ни­ях в честь покой­ных. Раз­вив­шись из погре­баль­ных игр, пуб­лич­ные зре­ли­ща устра­и­ва­лись ино­гда част­ны­ми лица­ми, а ино­гда государ­ст­вом с целью снис­кать попу­ляр­ность у наро­да. Наряду с про­фес­сио­наль­ны­ми гла­ди­а­то­ра­ми в таких боях участ­во­ва­ли воен­но­плен­ные, рабы, осуж­ден­ные пре­ступ­ни­ки; к уча­стию в этих боях поз­же при­нуж­да­лись так­же хри­сти­ане; бой­цы сра­жа­лись не на жизнь, а на смерть, меж­ду собой или с дики­ми зве­ря­ми. Воору­же­ние было раз­лич­ным (щит и меч, сеть и трезу­бец). Гла­ди­а­то­ры содер­жа­лись и обу­ча­лись под стро­гим кон­тро­лем в спе­ци­аль­ных шко­лах (lu­di gla­dia­to­rii). Жесто­кие и кро­ва­вые бои гла­ди­а­то­ров оста­ва­лись неспор­тив­ны­ми и вызы­ва­ли отвра­ще­ние у гре­ков, но рим­ляне при­ни­ма­ли их с вооду­шев­ле­ни­ем. Для боев гла­ди­а­то­ров стро­и­лись огром­ные аре­ны (напри­мер, Коли­зей). Под вли­я­ни­ем хри­сти­ан в 5 в. эти бои были пре­кра­ще­ны. Отго­лос­ки подоб­ных зре­лищ мож­но наблюдать в совре­мен­ной корриде.