АПОКРИФЫ (греч. тай­ный, сокро­вен­ный), в элли­ни­сти­че­скую эпо­ху — сокро­вен­ные кни­ги, доступ­ные жре­цам или про­све­щен­ным, содер­жа­щие тай­ные уче­ния (напри­мер, кни­ги Гер­ме­са). В хри­сти­ан­стве поня­тие «апо­кри­фов» было пере­не­се­но на сочи­не­ния, кото­рые не вошли в состав биб­лей­ско­го кано­на; напри­мер, 1-я кни­га Мак­ка­ве­ев лето­пис­но-исто­ри­че­ско­го содер­жа­ния; леген­ды-2-я и 3-я кни­ги Мак­ка­ве­ев, кни­ги Тови­та и Юди­фи; ска­за­ния — Беседа трех свя­ти­те­лей; еван­ге­лия — Прото­е­ван­ге­лие Яко­ва, Еван­ге­лия от Фомы, от Нико­ди­ма, от Вар­фо­ло­мея, от егип­тян и от Пет­ра; посла­ния апо­сто­лов — Андрея, Фомы, Филип­па, Иоан­на, Пав­ла и Пет­ра; пись­ма — напри­мер, пере­пис­ка Пав­ла и Сене­ки; апо­ка­лип­си­сы — Пет­ра, Пав­ла, Фомы. Сведе­ния об апо­кри­фах зна­чи­тель­но обо­га­ти­лись после обна­ру­же­ния в 1946 в Хено­бос­ки­оне (Еги­пет) 50 руко­пи­сей сек­ты гно­сти­ков, напи­сан­ных на папи­ру­се на копт­ском язы­ке. Они допол­ни­ли име­ю­щи­е­ся апо­кри­фи­че­ские сочи­не­ния и донес­ли до нас совер­шен­но новые. Апо­кри­фы пред­став­ля­ют собой важ­ные доку­мен­ты сво­его вре­ме­ни, свиде­тель­ст­ву­ю­щие о духов­ных взглядах их авто­ров и чита­те­лей. Не менее важ­но их вли­я­ние на изо­бра­зи­тель­ное искус­ство, лите­ра­ту­ру и сами рели­ги­оз­ные дог­ма­ты (напри­мер, о непо­роч­ном зача­тии девы Марии и воз­не­се­нии Хри­ста на небо).