ДЕМОСФЕН (греч. De­mos­the­nes) (384—322 до н. э.), афин­ский ора­тор и поли­ти­че­ский дея­тель. Сын бога­то­го ору­жей­но­го масте­ра. В ран­ние годы поте­рял отца и обма­ном был лишен наслед­ства опе­ку­на­ми. Несмот­ря на физи­че­ский недо­ста­ток, он целе­устрем­лен­но упраж­нял­ся в крас­но­ре­чии и при­влек сво­их опе­ку­нов к суду. Впо­след­ст­вии сочи­нял судеб­ные речи для дру­гих. От адво­кат­ской дея­тель­но­сти Демо­сфен пере­шел к поли­ти­ке. Он стал идей­ным вождем в борь­бе про­тив Филип­па Македон­ско­го, в кото­ром видел опас­ней­ше­го вра­га гре­че­ской сво­бо­ды (три «филип­пи­ки» 351, 344, 341 и три «олинф­ские речи» 349—348). После пора­же­ния союз­ных войск афи­нян и фиван­цев в бит­ве при Херо­нее (338), в кото­рой Демо­сфен при­ни­мал лич­ное уча­стие, он про­из­нес тра­ур­ную речь в честь пав­ших в бит­ве. В 330 до н. э. афи­няне удо­сто­и­ли его почет­но­го золо­то­го вен­ка. В сво­ей речи Демо­сфен отсто­ял свои поли­ти­че­ские взгляды и вынудил оппо­нен­та (Эсхи­на) отпра­вить­ся в ссыл­ку. Несколь­ки­ми года­ми спу­стя Демо­сфен был впу­тан в афе­ру с под­ку­пом и вынуж­ден был бежать из Афин (324). Хотя после смер­ти Алек­сандра Македон­ско­го Демо­сфен был при­зван в Афи­ны, но после их захва­та македон­ца­ми он был осуж­ден на смерть и при­нял яд, чтобы не попасть в руки пре­сле­до­ва­те­лей. Из при­пи­сы­вае­мой ему 61 речи бес­спор­но под­лин­ной явля­ет­ся едва ли поло­ви­на. Эти речи слу­жат важ­ны­ми источ­ни­ка­ми по атти­че­ско­му судо­про­из­вод­ству и поли­ти­че­ским отно­ше­ни­ям того вре­ме­ни. Они явля­ют­ся свиде­тель­ства­ми неот­ра­зи­мой силы Демо­сфе­на, кото­рый уже в элли­ни­сти­че­ское вре­мя счи­тал­ся выдаю­щим­ся ора­то­ром. Его мане­ру речи отли­ча­ет эффект­ное при­ме­не­ние рито­ри­че­ских средств укра­ше­ния, тща­тель­ное соблюде­ние рит­ми­ки, рацио­наль­ное исполь­зо­ва­ние всех видов сти­ля в тес­ной увяз­ке с пред­ме­том речи. Вооду­шев­ле­ние и про­ник­но­вен­ная страст­ность харак­тер­ны для его поли­ти­че­ских речей, поко­ря­ю­щая логи­ка и ост­рая аргу­мен­та­ция свой­ст­вен­ны судеб­ным. В после­дую­щие вре­ме­на Демо­сфен так­же слыл совер­шен­ным ора­то­ром. Он был без­услов­ным образ­цом для тако­го масте­ра рим­ско­го крас­но­ре­чия, как Цице­рон. В 1 и 2 вв. н. э. сло­вар­ный запас Демо­сфе­на окон­ча­тель­но утвер­дил­ся в лек­си­ке атти­циз­ма, его стиль иссле­до­вал­ся в спе­ци­аль­ных сочи­не­ни­ях, изда­ва­лись ком­мен­та­рии к его речам. Меланх­тон видел в Демо­сфене вели­чай­ше­го ора­то­ра всех вре­мен и даже ста­вил его выше Цице­ро­на. Как обра­зец высо­ко­го поли­ти­че­ско­го крас­но­ре­чия, Демо­сфен сохра­нил свое вли­я­ние вплоть до новей­ше­го вре­ме­ни, осо­бен­но в Англии, где он еще в ели­за­ве­тин­скую эпо­ху (2-я пол. 16 — нач. 17 в.) счи­тал­ся про­об­ра­зом пар­ла­мент­ско­го ора­то­ра.