ЗАТМЕНИЯ. Сол­неч­ные и лун­ные затме­ния отно­си­лись к наи­бо­лее впе­чат­ля­ю­щим небес­ным явле­ни­ям. У всех наро­дов они воз­буж­да­ли фан­та­сти­че­ские пред­став­ле­ния, соглас­но кото­рым Солн­це и Луна про­гла­ты­ва­лись чудо­ви­щем или чаро­де­ем. Затме­ния преж­де все­го при­вле­ка­ли вни­ма­ние аст­ро­ло­гов, кото­рые тол­ко­ва­ли их как зло­ве­щие пред­зна­ме­но­ва­ния, пред­ве­щаю­щие смерть вели­ких людей, вой­ны, чуму и т. д. В Вави­лоне бла­го­да­ря дли­тель­ным наблюде­ни­ям была уста­нов­ле­на пери­о­дич­ность лун­ных затме­ний. В одном из тек­стов, назван­ном «О несо­сто­яв­шем­ся лун­ном затме­нии», от 4.07.567 до н. э. сооб­ща­ет­ся о пред­ска­за­ни­ях дви­же­ния Луны, кото­рые еще бази­ро­ва­лись на неточ­ных сведе­ни­ях о 18-лет­нем цик­ле. Одна­ко в 6 в. до н. э. еще не суще­ст­во­ва­ло ана­ло­гич­ных дан­ных о сол­неч­ных затме­ни­ях. Послед­ние наблюда­лись лишь в очень огра­ни­чен­ных зонах на Зем­ле. Поэто­му пред­ска­за­ния Фале­са от 28.05.585 до н. э., веро­ят­но, осно­ва­ны на леген­дах. Лишь элли­ни­сти­че­ская аст­ро­но­мия созда­ла пред­по­сыл­ки для точ­ных пред­ска­за­ний. Рацио­наль­ное объ­яс­не­ние при­чин затме­ния под­готов­ле­но ран­не­гре­че­ской фило­со­фи­ей. В соот­вет­ст­вии с кос­мо­ло­ги­че­ски­ми пред­став­ле­ни­я­ми Ана­к­си­мандр пред­по­ла­гал, что сол­неч­ное затме­ние — это закры­тие «огнен­ных дыр» в коль­це све­тил. Ана­к­си­мен счи­тал, что све­ти­ло засло­ня­ет­ся телом, подоб­ным Зем­ле. Зафик­си­ро­ван­ные Ана­к­са­го­ром пред­став­ле­ния о том, что Луна полу­ча­ет свой свет от Солн­ца и что при опре­де­лен­ных пози­ци­ях Зем­ля затем­ня­ет Луну, а Луна может при­крыть Солн­це, ока­за­лись решаю­щи­ми. Тем не менее про­дол­жа­ли суще­ст­во­вать и идеи о затме­ни­ях как пред­зна­ме­но­ва­ни­ях. Так, гре­че­ский пол­ко­во­дец Никий отло­жил отплы­тие флота из Сира­куз из-за лун­но­го затме­ния, что было одной из (не из послед­них) при­чин пора­же­ния афи­нян. Частые упо­ми­на­ния о затме­ни­ях в хро­ни­ках име­ют боль­шое зна­че­ние для исто­ри­ков. Через фик­са­цию дошед­ших до нас дат затме­ний мож­но при­ве­сти в абсо­лют­но точ­ную систе­му всю име­ю­щу­ю­ся в нашем рас­по­ря­же­нии отно­си­тель­ную хро­но­ло­гию.