СИРЕНЫ (Σειρῆνες), в греческой мифологии демонические существа, рождённые рекой Ахелоем и одной из муз: Мельпоменой (Apollod. I 3, 4), Терпсихорой (Apoll. Rhod. IV 893—896) или дочерью Стеропа (Apollod. I 7, 10). Сирены миксантропичны по природе, это полуптицы-полуженщины, унаследовавшие от отца дикую стихийность, а от матери-музы — божественный голос. Число их колеблется от двух-трёх до целого множества (Apoll. Rhod. IV 892 след.). Они обитают на скалах острова, усеянных костями и высохшей кожей их жертв, которых сирены заманивают пением. Сирены ублажали некогда богиню Деметру (IV 896—898). Мимо острова сирен проплыл Одиссей, привязав себя к мачте корабля и залив воском уши своих товарищей (Hom. Od. XII 166—200). Когда аргонавты плыли мимо острова сирен, Орфей заглушил их голоса своим пением и игрой на форминге (или лире); один из аргонавтов Бут бросился на их зов в море, но был спасён Афродитой, поселившей его в Лилибее (Apoll. Rhod. IV 900—919). Сирен сближали с гарпиями и керами; они воспринимались даже как музы иного мира — их изображали на надгробных памятниках. В классической античности дикие хтонические сирены превращаются в сладкоголосых мудрых сирен, каждая из которых сидит на одной из восьми небесных сфер мирового веретена богини Ананке, создавая своим пением величавую гармонию космоса (Plat. R. P. X 617 b).

Лит.: Picard C., Néreides et Sirènes, в кн.: Annales de l’école des Hautes-Etudes de Gand, Gand, 1938, p. 126—153; Buschor E., Die Musen des Jenseits, Münch., 1944; Marót K., The Sirens. “Acta ethnographica Academiae scientiarum Hungaricae”, 1958, № 7, p. 1—60.