АВТОМАТ (греч.), у гре­ков — устрой­ства с «соб­ст­вен­ным заво­дом», пре­иму­ще­ст­вен­но игруш­ки. После изо­бре­те­ния зуб­ча­той пере­да­чи в 4 в. до н. э. изготов­ле­ние авто­ма­тов в Гре­ции дости­га­ет рас­цве­та в 3 в. У рим­лян авто­ма­ты вызы­ва­ли мень­ший инте­рес и не нашли новых обла­стей при­ме­не­ния, кро­ме как в каче­стве при­бо­ра для изме­ре­ния прой­ден­но­го пути. Для при­веде­ния авто­ма­та в дей­ст­вие исполь­зо­вал­ся песок или вода, напри­мер в авто­ма­те «пев­чая пти­ца», кото­рая смол­ка­ла, как толь­ко сова устрем­ля­ла на нее свой взгляд. Выс­шим дости­же­ни­ем искус­ства изготов­ле­ния авто­ма­тов являл­ся авто­ма­ти­че­ский театр, на сцене кото­ро­го, соглас­но Геро­ну, пока­зы­ва­лись 5 кар­тин на сюжет мифа о Нав­плие. Исполь­зо­ва­ние авто­ма­та в хра­мах для уси­ле­ния воздей­ст­вия на при­хо­жан кри­ти­ко­ва­лось уже ари­сто­те­ли­ка­ми, счи­тав­ши­ми подоб­ные дей­ст­вия небла­го­вид­ным обма­ном и про­фа­на­ци­ей «чудес».