БИБЛИОТЕКА (греч. место для хра­не­ния книг, собра­ние книг). Суще­ст­во­ва­ние биб­лио­тек при хра­мах в виде собра­ний кли­но­пис­ных гли­ня­ных таб­лиц (наи­бо­лее зна­ме­ни­та биб­лио­те­ка, нахо­див­ша­я­ся в Нине­вии во двор­це асси­рий­ско­го царя Ашшур­ба­ни­па­ла; 7 в. до н. э.) засвиде­тель­ст­во­ва­но уже на древ­нем Ближ­нем Восто­ке. Досто­вер­ных сведе­ний отно­си­тель­но древ­не­гре­че­ских биб­лио­тек нет. Первую пуб­лич­ную биб­лио­те­ку осно­вал тиран Кле­арх в Герак­лее (Понт; 4 в. до н. э.). Самой обшир­ной част­ной биб­лио­те­кой счи­та­лась биб­лио­те­ка Ари­сто­те­ля, кото­рая не сохра­ни­лась. Во вре­мя рас­ко­пок в Гер­ку­ла­ну­ме обна­ру­же­на част­ная биб­лио­те­ка эпи­ку­рей­ца и поэта Фило­де­ма (I в. до н. э.), насчи­ты­ваю­щая ок. 1860 свит­ков пре­иму­ще­ст­вен­но фило­соф­ско­го содер­жа­ния. Самой зна­ме­ни­той антич­ной биб­лио­те­кой счи­та­лась Алек­сан­дрий­ская биб­лио­те­ка папи­рус­ных свит­ков, при­об­ре­тав­шая все лите­ра­тур­ные про­из­веде­ния, кото­рые толь­ко суще­ст­во­ва­ли. Во вре­ме­на Цеза­ря она насчи­ты­ва­ла поряд­ка 700 тыс. еди­ниц хра­не­ния. В 47 до н. э. часть про­из­веде­ний сго­ре­ла. Осталь­ная часть фон­дов была уни­что­же­на дру­ги­ми пожа­ра­ми. Окон­ча­тель­ное уни­что­же­ние биб­лио­те­ки про­изо­шло в пери­од оже­сто­чен­ных столк­но­ве­ний меж­ду языч­ни­ка­ми и хри­сти­а­на­ми, кото­рые в 391 раз­ру­ши­ли храм Сара­пи­са, где хра­ни­лась биб­лио­те­ка. С Алек­сан­дрий­ской биб­лио­те­кой Пто­ле­ме­ев сопер­ни­ча­ла осно­ван­ная в Пер­га­ме биб­лио­те­ка Атта­лидов, насчи­ты­вав­шая ок. 200 тыс. папи­рус­ных, а позд­нее так­же и пер­га­мент­ных руко­пи­сей. Обе­им биб­лио­те­кам при­над­ле­жа­ла веду­щая роль в обла­сти науч­ной систе­ма­ти­за­ции и ката­ло­ги­за­ции лите­ра­тур­ных источ­ни­ков, (в Алек­сан­дрии этим зани­мал­ся Кал­ли­мах), Пер­вая рим­ская пуб­лич­ная биб­лио­те­ка созда­на по гре­че­ским образ­цам Ази­ни­ем Пол­ли­о­ном. Позд­нее воз­ник­ли новые биб­лио­те­ки, учреж­ден­ные импе­ра­то­ра­ми (напри­мер, Авгу­стом, Тибе­ри­ем, Вес­па­си­а­ном, Доми­ци­а­ном, Тра­я­ном и визан­тий­ски­ми пра­ви­те­ля­ми). Фон­ды ста­рых биб­лио­тек попол­ни­лись новы­ми поступ­ле­ни­я­ми. В 4 в. в Риме нахо­ди­лось 28 пуб­лич­ных биб­лио­тек. Обшир­ны­ми биб­лио­те­ка­ми рас­по­ла­га­ли так­же про­вин­ци­аль­ные горо­да. Самые ран­ние хри­сти­ан­ские биб­лио­те­ки воз­ник­ли наряду с част­ны­ми биб­лио­те­ка­ми при боль­ших епи­ско­паль­ных церк­вах, напри­мер, в Кон­стан­ти­но­по­ле. Спа­се­ние и сохра­не­ние антич­ных лите­ра­тур­ных памят­ни­ков во мно­гом явля­ет­ся заслу­гой мона­стыр­ских биб­лио­тек.