ЖЕЛЕЗО (лат. Fer­rum, отсюда сокра­ще­ние Fe). Желе­зо было основ­ным метал­лом в антич­но­сти. Его добы­ча обу­сло­ви­ла рас­цвет желез­но­го века. Извест­но про­из­вод­ство желе­за в Малой Азии у хали­бов; их зака­лен­ная сталь име­но­ва­лась «халипс». Желе­зо выра­ба­ты­ва­лось еще в 11 в. до н. э. в куль­ту­ре Вил­ла­но­ва в Ита­лии. В 9—8 вв. до н. э. оно рас­про­стра­ни­лось по все­му сре­ди­зем­но­мор­ско­му бас­сей­ну. Тот, кто не исполь­зо­вал новый металл, не толь­ко усту­пал в борь­бе, но, поль­зу­ясь оруди­я­ми труда из брон­зы, про­из­во­дил мень­ше про­дук­ции, чем вла­де­лец орудий труда из желе­за: моты­ги, ножа, сер­па, топо­ра, кир­ки и молота. В 7 в. до н. э. желе­зо ста­ло мате­ри­а­лом для изготов­ле­ния боль­шин­ства зем­ледель­че­ских орудий труда. В антич­ном мире место­рож­де­ния желе­за были извест­ны во мно­гих местах, одна­ко хоро­шая сталь про­из­во­ди­лась не всюду (про­из­вод­ство ста­ли сво­ди­лось к науг­ле­ро­жи­ва­нию желе­за в сыро­дут­ных печах или куз­неч­ном горне при нали­чии тол­сто­го слоя дре­вес­но­го угля). Луч­шим по каче­ству гре­ки счи­та­ли лакон­ское желе­зо, из кото­ро­го изготав­ли­ва­лись даже напиль­ни­ки, бура­ва, зуби­ла, инстру­мен­ты для гра­вер­ных работ. Гре­ция импор­ти­ро­ва­ла так­же лидий­скую сталь — пре­крас­ный мате­ри­ал для изготов­ле­ния бритв. Желе­зо с Кип­ра в боль­ших коли­че­ствах посту­па­ло как в Гре­цию, так и в Фини­кию. Этрус­ки раз­ра­ба­ты­ва­ли на Эль­бе зна­чи­тель­ное место­рож­де­ние (ок. 5 в. до н. э. его пыта­лись захва­тить гре­ки (Пор­то Феррайо) и кар­фа­ге­няне, ок. 309 до н. э. оно доста­лось рим­ля­нам). Плав­ка желе­за из это­го место­рож­де­ния про­из­во­ди­лась в леси­стой мест­но­сти (Попу­ло­ния). После 200 до н. э. глав­ным постав­щи­ком желе­за ста­ла Испа­ния. Из-за низ­ко­го каче­ства руды ей усту­па­ла Гал­лия, так­же бога­тая запа­са­ми руды. Со вре­ме­нем север­ное желе­зо вытес­ни­ло все дру­гие его сор­та. Тех­но­ло­гия сыро­дут­но­го спо­со­ба поз­во­ля­ла полу­чать ков­кое и сва­ри­ваю­ще­е­ся желе­зо, а при доста­точ­ном науг­ле­ро­жи­ва­нии (до 0,35—1,7 %) так­же зака­ли­ваю­щу­ю­ся сталь. Чугун про­из­во­дил­ся в недо­ста­точ­ном коли­че­стве, т. к. в сыро­дут­ных печах невоз­мож­но было достиг­нуть точ­ки его плав­ле­ния (1520°). На рисун­ке пока­за­на сыро­дут­ная печь, работаю­щая с есте­ствен­ной пода­чей возду­ха без гор­но­во­го меха (печь с есте­ствен­ной тягой для про­из­вод­ства север­но­го желе­за най­де­на у Хют­тен­бер­га в карин­тий­ских Руд­ных горах, высота 1,7 м при ширине 1 м). Дру­гой рису­нок изо­бра­жа­ет печь с при­нуди­тель­ной тягой (Зааль­бург­ский замок), ее высота дости­га­ла поло­ви­ны высоты хют­тен­берг­ской печи. Сте­ны обе­их печей были выло­же­ны из сыр­цо­во­го кир­пи­ча и обма­за­ны гли­ной. Про­дук­том про­из­вод­ства была кри­ца, тесто­об­раз­ная мас­са. При выте­ка­нии она вклю­ча­ла в себя шла­ки и остат­ки дре­вес­но­го угля, кото­рые затем уда­ля­лись. Про­из­во­ди­тель­ность пла­виль­ных печей в Гре­ции была доволь­но зна­чи­тель­ной, но осо­бен­но раз­ви­той была метал­лур­гия у хали­бов, инду­сов и китай­цев. Про­из­во­ди­мое ими желе­зо импор­ти­ро­ва­лось дру­ги­ми стра­на­ми и наро­да­ми. Извест­но­стью поль­зо­ва­лись про­из­во­ди­те­ли север­но­го желе­за (Штай­ер­марк, Карин­тия), а так­же испан­ские клин­ки из Толе­ту­ма (Толе­до). Круп­ные изде­лия из желе­за ред­ки (вес желез­но­го яко­ря из Неми­зее дости­гал 414 кг, вес желез­ной бол­ван­ки из Трирско­го музея — 100 кг). В тор­гов­ле в каче­стве денег исполь­зо­ва­лись раз­лич­ные фор­мы слит­ков из желе­за, спар­тан­ские желез­ные моне­ты веси­ли ок. 625 г.