ГЕРКУЛЕ́С (Her­cu­les), в рим­ской мифо­ло­гии бог и герой. Соот­вет­ст­ву­ет гре­че­ско­му Герак­лу. Почи­тал­ся во мно­гих горо­дах Ита­лии (Dion. Ha­lic. I 40, 6); его культ был заим­ст­во­ван рим­ля­на­ми из Туску­ла (или Тибу­ра), где Гер­ку­лес почи­тал­ся как воин­ст­вен­ный бог, «победи­тель», «непо­беди­мый» и имел жре­цов-сали­ев, ана­ло­гич­ных рим­ским сали­ям Мар­са (Serv. Verg. Aen. VIII 285; Ovid. Fast. III 127). В Риме древ­ней­ший алтарь Гер­ку­ле­са (т. н. ara ma­xi­ma) нахо­дил­ся у Бычье­го рын­ка воз­ле цир­ка; по пре­да­нию, он был постав­лен Эван­дром в память посе­ще­ния его Гер­ку­ле­сом, воз­вра­щав­шим­ся из Испа­нии со ста­да­ми Гери­о­на (один из подви­гов Герак­ла) (Dion. Ha­lic. I 39, 4; Ovid. Fast. I 579). Гер­ку­лес посо­ве­то­вал под­дан­ным Эванд­ра отка­зать­ся от чело­ве­че­ских жерт­во­при­но­ше­ний и заме­нить их кук­ла­ми, кото­рых бро­са­ли в Тибр в празд­ник арге­ев. С пре­вра­ще­ни­ем куль­та Гер­ку­ле­са в государ­ст­вен­ный (сна­ча­ла он обслу­жи­вал­ся пат­ри­ци­ан­ски­ми рода­ми Пина­ри­ев и Поти­ти­ев) жерт­вы на алта­ре стал при­но­сить, по гре­че­ско­му риту­а­лу, город­ской пре­тор. Хотя и здесь Гер­ку­лес имел эпи­тет «непо­беди­мый», он почи­тал­ся в основ­ном как бог обо­га­ще­ния, куп­цы и пол­ко­вод­цы жерт­во­ва­ли ему деся­тую часть при­бы­ли и добы­чи, шед­шую на уго­ще­ние наро­да. Жен­щи­ны из уча­стия в куль­те Гер­ку­ле­са исклю­ча­лись, и им запре­ща­лось употреб­лять обыч­ную для муж­чин клят­ву его име­нем, обу­сло­вив­шую его интер­пре­та­цию как гаран­та чест­но­сти — Me­dius Fi­dius. Культ Гер­ку­ле­са посте­пен­но стал одним из самых рас­про­стра­нён­ных в рим­ском мире. В Гаде­се с ним был отож­дест­влён Мель­карт, в Гал­лии — Огма и др. Вме­сте с тем услож­нял­ся его образ и мно­жи­лись его функ­ции. Так, он стал покро­ви­те­лем отдель­ных име­ний, сель­ско­го хозяй­ства (P. Porph. II 6, 12). Как чело­век, став­ший богом за свои заслу­ги, он рас­смат­ри­вал­ся как залог надеж­ды на бес­смер­тие для любо­го чест­но­го чело­ве­ка: покой­ный часто изо­бра­жал­ся с атри­бу­та­ми Гер­ку­ле­са. Пле­беи и рабы почи­та­ли Гер­ку­ле­са как веч­но­го тру­же­ни­ка, помощ­ни­ка нахо­дя­щим­ся в нуж­де, муже­ст­вен­но­го и доб­ро­де­тель­но­го героя (Serv. Verg. Aen. VIII 564; Mac­rob. Sat. I 20, 6—13). Для сол­дат Гер­ку­лес был богом победы, для ари­сто­кра­тии — про­об­ра­зом иде­аль­но­го царя (Dion. Chrys. Orat. I), анти­по­дом тира­на, муд­ре­цом, побеж­дав­шим чудо­вищ (тол­ко­вав­ших­ся как поро­ки) силой разу­ма и зна­ний, посред­ни­ком меж­ду бога­ми и людь­ми (Serv. Verg. Aen. I 741; IV 58; VI 395). Попу­ляр­ность Гер­ку­ле­са исполь­зо­ва­лась импе­ра­то­ра­ми (его изо­бра­жа­ли на моне­тах Анто­ни­нов и Севе­ров, на моне­тах пра­ви­те­лей Галль­ской импе­рии, с ним отож­дествлял себя Ком­мод, сбли­жал себя Мак­си­ми­ан, при­няв имя Гер­ку­лий).

Лит.: Bayet J., Herclé, P., 1926.