КЕРБЕР, Цербер (Κέρβερος), в греческой мифологии пёс, страж аида (Hes. Theog. 769—774), чудовище с тремя головами, туловищем, усеянным головами змей, и змеиным хвостом. Кербер — порождение Эхидны и Тифона. Наряду с лернейской гидрой и немейским львом он относится к самому ужасному потомству Эхидны (306—313). В образе Кербера ярко выраженный тератоморфизм, против которого борется героическая мифология; Геракл связал и вывел Кербера из аида, чуть не задушив его, но по приказу Эврисфея вновь водворил его на прежнее место (12-й подвиг Геракла) (Apollod. II 5, 12). Орфей, пытаясь спасти Эвридику, зачаровывает Кербера своим искусством. Сибилла, когда Эней спускался в царство мёртвых, бросила Керберу лепёшку со снотворной травой (Verg. Aen. VI 417—423). Из ядовитой пены лающего Кербера вырос цветок аконит, который заваривала Медея в своё колдовское зелье (Ovid. Met. VII 406—419).

Лит.: Kretschmar F., Hundestammvater und Kerberos, Bd. 1—2, Stuttg., 1938.