ЕГИПЕТ, доли­на Нила про­тя­жен­но­стью око­ло тыся­чи кило­мет­ров и шири­ной от 10 до 20 км (соб­ст­вен­но Еги­пет про­сти­рал­ся до пер­во­го поро­га воз­ле Сие­ны, ныне Асу­а­на), пло­до­ро­дию кото­рой спо­соб­ст­во­ва­ли частые навод­не­ния и ило­вые отло­же­ния реки. Суще­ст­во­ва­ние посе­ле­ний в этом рай­оне засвиде­тель­ст­во­ва­но уже в эпо­ху нео­ли­та. Пер­вые пись­мен­ные памят­ни­ки отно­сят­ся к 3-му тыся­че­ле­тию, к пери­о­ду объ­еди­не­ния Верх­не­го и Ниж­не­го Егип­та, что было вызва­но необ­хо­ди­мо­стью сов­мест­но­го оро­ше­ния и осу­ше­ния полей. Об эпо­хе фара­о­нов (фара­он — боль­шой дом) извест­но из напи­сан­ной ок. 280 до н. э. еги­пет­ским жре­цом Мане­фо­ном гре­ко-языч­ной, утра­чен­ной в ори­ги­на­ле исто­рии Егип­та. Она под­разде­ля­лась на 31 дина­стию по сле­дую­щим пери­о­дам: Тинит­ский пери­од (по назва­нию Тинит­ско­го нома): 1-я и 2-я дина­стии (при­мер­но 30—28 вв. до н. э.); Древ­нее цар­ство: 3-6-я дина­стии (при­мер­но 28—22 вв. до н. э.); пер­вый пере­ход­ный пери­од: 7—11-я дина­стии (при­мер­но 22—20 вв. до н. э.); Сред­нее цар­ство: 12-я дина­стия (при­мер­но 20—18 вв.); вто­рой пере­ход­ный пери­од: 13—17-я дина­стии (при­мер­но 18—17 вв.); Новое цар­ство: 18—20-я дина­стии (при­мер­но 16—11 вв.); позд­ний пери­од: 21—31-я дина­стии (при­мер­но 11—4 вв. до н. э.). Экс­пан­сия еги­пет­ско­го государ­ства про­хо­ди­ла в двух основ­ных направ­ле­ни­ях: на юг (Нубия) и на севе­ро-восток (Пале­сти­на и Сирия). Еги­пет под­дер­жи­вал так­же тор­го­вые отно­ше­ния с сома­лий­ски­ми обла­стя­ми (Пунт), Север­ной Сири­ей, Кипром, Кри­том и Эге­идой (свя­зи под­твер­жда­ют­ся, в част­но­сти, мно­го­чис­лен­ны­ми наход­ка­ми микен­ской кера­ми­ки в Егип­те). В 7 в. до н. э. в дель­те Нила была осно­ва­на гре­че­ская коло­ния Нав­кра­тис. Силь­ное еги­пет­ское вли­я­ние испы­ты­ва­ло гре­че­ское искус­ство. Оче­вид­но, имен­но поезд­ка в Еги­пет дала Фале­су тол­чок к его мате­ма­ти­че­ским раз­ра­бот­кам. Заве­зен­ный из Егип­та папи­рус стал в Эге­иде широ­ко употреб­лять­ся для пись­ма. В 332 до н. э. Алек­сандр Македон­ский отво­е­вал Еги­пет у пер­сов и объ­явил себя закон­ным пре­ем­ни­ком фара­о­нов. При нем Еги­пет был элли­ни­зи­ро­ван; осно­ван­ный Алек­сан­дром г. Алек­сан­дрия стал в пери­од прав­ле­ния Пто­ле­ме­ев (323—30 до н. э.) сто­ли­цей еги­пет­ско­го государ­ства и куль­тур­ным цен­тром (Мусей­он с бога­той биб­лио­те­кой). Цен­тра­ли­зо­ван­ная государ­ст­вен­ная власть, сда­ча в нало­го­вую арен­ду земель и осо­бен­но государ­ст­вен­ная моно­по­лия на про­из­вод­ство папи­ру­са дела­ли воз­мож­ны­ми государ­ст­вен­ные суб­сидии на раз­ви­тие искус­ства и нау­ки. Алек­сан­дрий­ский кален­дарь был заим­ст­во­ван Юли­ем Цеза­рем. В 30 до н. э., после победы Окта­ви­а­на над Анто­ни­ем и Клео­патрой, Еги­пет стал рим­ской про­вин­ци­ей и жит­ни­цей Импе­рии.