МЕДУЗА (Медуса)

В греческой мифологии Медуза — младшая из горгон, чудовищных порождений морских божеств Форкиса и Кето. В отличие от своих бессмертных старших сестер, Медуза была смертной. Когда-то она была красавицей, ее любовниками были Посейдон и Гефест. Однажды ночью она возлегла с Посейдоном в одном из храмов Афины. Рассерженная этим целомудренная богиня превратила Медузу в покрытое чешуей крылатое чудовище с горящими глазами, огромными клыками, выпадающим языком, острыми когтями и змеями вместо волос (некоторые говорят, что Афина сделала это в наказание за дерзкое заявление Медузы, что та якобы красотой превосходит богиню). Страшная Медуза издавала чудовищный рев, одного ее взгляда было достаточно, чтобы человек превратился в камень. Персей обезглавил спящую Медузу, глядя на ее отражение в подаренном ему Афиной отполированном до блеска медном щите. Из мертвого тела Медузы появились воин Хрисаор и крылатый конь Пегас — дети Посейдона. Унесенная в заплечной сумке голова Медузы послужила Персею надежным оружием, с помощью которого он обратил многих своих врагов в камень; затем он отдал этот жуткий трофей Афине, которая водрузила его на свою эгиду. Некоторые утверждают, что эгида Афины была сделана из кожи Медузы, содранной самой богиней. С помощью двух фиалов крови Медузы, подаренных ему Афиной, знаменитый врачеватель Асклепий мог либо оживлять людей, дав им кровь, взятую из левой части тела горгоны, либо мгновенно умерщвлять их, дав им кровь, взятую из правой части тела. Детьми Медузы и Гефеста были Как — изрыгавший пламя из всех своих ртов ужасный трехглавый пастух-людоед — и его сестра Кака, которая помогла Гераклу расправиться со своим отвратительным братом.