Естественная история

Кн. II, гл. 107

107. (111) 239 Кро­ме того, толь­ко этой сти­хии, [огню], свой­ст­вен прин­цип само­вос­про­из­веде­ния и само­по­рож­де­ния (ra­tio foe­cun­da, se­que ip­se pa­riat): сколь­ки­ми кост­ра­ми может покрыть Зем­лю огонь, вырос­ший из мель­чай­ших искр! В чем заклю­ча­ет­ся тот при­род­ный прин­цип, кото­рый сам нисколь­ко не повреж­да­ет, пита­ет спо­соб­ность к истреб­ле­нию и пожи­ра­нию во всем мире? Добавь­те бес­чис­лен­ные звезды и огром­ное Солн­це, добавь­те огни, зажи­гае­мые чело­ве­ком, и те, что внут­ренне при­су­щи кам­ням, или дере­вьям — и извле­ка­ют­ся путем тре­ния; и еще огни туч и источ­ни­ки мол­ний. И тогда мы увидим, что вели­чай­шее чудо уже то, что нам дано про­су­ще­ст­во­вать хотя бы один день, избег­нув все­лен­ско­го пожа­ра. Поду­май­те еще и о том, что зер­ка­ла, обра­щен­ные вогну­то­стью к лучам Солн­ца, вос­пла­ме­ня­ют лег­че любо­го дру­го­го огня.

240 А раз­ве не кишит вся Зем­ля неис­чис­ли­мым мно­же­ст­вом мел­ких, но порож­ден­ных самой при­ро­дой огней? На [горе] Ним­фей¹⁸² из зем­ли выхо­дит пла­мя, кото­рое дождь лишь уси­ли­ва­ет. То же и око­ло Скан­тий­ских источ­ни­ков [в Кам­па­нии]. Здесь пла­мя, впро­чем, сла­бое, и когда оно пере­хо­дит на какое-нибудь дру­гое веще­ство, послед­нее горит не дол­го; ясень, укры­ваю­щий этот огнен­ный источ­ник, покрыт веч­но­зе­ле­ной лист­вой. Дру­гой такой источ­ник в Мутин­ском поле дает огонь в дни, посвя­щен­ные богу Вул­ка­ну. Есть свиде­тель­ства, что в полях под Ари­ци­ей [Арец­цо] есть такая зем­ля, что если уро­нить на нее уголь, она заго­рит­ся; в Сабин­ском и Сиди­цин­ском полях [в Кам­па­нии] такие кам­ни, кото­рые заго­ра­ют­ся, если их пома­зать опре­де­лен­ной мазью; в Сален­тин­ском горо­де Эгна­ции [в Апу­лии] некий свя­щен­ный камень: если поло­жить на него кусок дере­ва, оно сра­зу вспыхнет. На Лаци­ний­ском мысе [Капо-дел­ле-Колонне] алтарь Юно­ны. Он под откры­тым небом, но пепел на нем оста­ет­ся непо­движ­ным, какие бы ни буше­ва­ли бури.

241 Даже в водах и в телах, не исклю­чая чело­ве­че­ские, вне­зап­но могут воз­ни­кать огни. [Исто­рик] Вале­рий Анти­ас рас­ска­зы­ва­ет такие слу­чаи: одна­жды пыла­ло все Тра­зи­мен­ское озе­ро; когда Сер­вий Тул­лий в дет­стве спал, из его голо­вы выры­ва­лось пла­мя; подоб­ное же пла­мя горе­ло над Л. Мар­ци­ем в Испа­нии, когда он закли­нал сол­дат ото­мстить за обо­их Сци­пи­о­нов, [бра­тьев Пуб­лия Кор­не­лия и Гнея Кор­не­лия], погиб­ших в бит­ве с кар­фа­ге­ня­на­ми. Поз­же я поведаю мно­го таких слу­ча­ев и раз­бе­ру их подроб­нее. Пока же я беру их как бы в неко­ей сме­си, в каче­стве чудес­ных зна­ме­ний. Исхо­дя из такой интер­пре­та­ции при­ро­ды, я спе­шу про­ве­сти чита­те­ля как бы за руку, пока­зы­вая ему мир в целом.