Естественная история

Кн. VIII, гл. 36

36. (54) 126 Сово­куп­ле­ние у мед­ведей¹⁷⁷ про­ис­хо­дит в нача­ле зимы и не так, как это обыч­но при­ня­то у чет­ве­ро­но­гих: ведь мед­ведь и мед­веди­ца ложат­ся и обни­ма­ют друг дру­га, а затем ухо­дят в раз­ные пеще­ры; там на трид­ца­тый день мед­веди­ца рожа­ет самое боль­шее пяте­рых дете­ны­шей. Ново­рож­ден­ные мед­ве­жа­та пред­став­ля­ют собой бес­фор­мен­ные беле­сые комоч­ки пло­ти раз­ме­ром немно­го боль­ше мыши, без глаз и без волос; у них высту­па­ют толь­ко ког­ти. Мед­веди­цы, обли­зы­вая свое потом­ство, мало-пома­лу при­да­ют ему при­ем­ле­мый вид. Нет ниче­го более ред­ко­го, чем увидеть рожаю­щую мед­веди­цу, посколь­ку сам­цы нахо­дят­ся в укры­тии в тече­ние соро­ка дней, а сам­ки — четы­рех меся­цев.

127 Если мед­веди не могут най­ти под­хо­дя­щую пеще­ру, они стро­ят непро­ни­цае­мые для дождя укры­тия из собран­ных в кучу вет­вей дере­вьев и кустар­ни­ков, а пол усти­ла­ют мяг­кой лист­вой. Пер­вые две неде­ли они спят настоль­ко креп­ко, что не про­буж­да­ют­ся, даже если их ранить; жире­ют они во вре­мя зим­ней спяч­ки до неве­ро­ят­ных раз­ме­ров; мед­ве­жий жир исполь­зу­ет­ся для при­готов­ле­ния раз­лич­ных лекарств и явля­ет­ся про­фи­лак­ти­че­ским сред­ст­вом про­тив выпа­де­ния волос. Когда спяч­ка окан­чи­ва­ет­ся, они воз­вра­ща­ют­ся к преж­не­му объ­е­му и пита­ют­ся, сося свои пере­д­ние лапы¹⁷⁸. Замер­заю­щих дете­ны­шей мед­веди­цы согре­ва­ют, при­жи­мая к груди, как сидя­щие на яйцах пти­цы.

128 Стран­но, но Фео­фраст верит, буд­то в это вре­мя даже варе­ное мед­ве­жье мясо, если его тща­тель­но хра­нить, уве­ли­чи­ва­ет­ся в раз­ме­ре и буд­то в мед­ве­жьем желуд­ке не нахо­дят ника­ких остат­ков пищи, кро­ме незна­чи­тель­но­го коли­че­ства воды, а несколь­ко капель кро­ви име­ет­ся толь­ко око­ло серд­ца — в осталь­ном же теле ее нет.

129 Выхо­дят мед­веди вес­ной, при­чем сам­цы быва­ют очень тол­сты, при­чи­на чего не ясна, посколь­ку они не жире­ют даже во вре­мя спяч­ки, за исклю­че­ни­ем тех двух недель, о кото­рых мы уже ска­за­ли. Вый­дя из укры­тия, мед­веди, чтобы очи­стить желудок — ина­че у них будет запор, — пита­ют­ся тра­вой по назва­нию ароп­ник и тре­ни­ру­ют свой жева­тель­ный аппа­рат, гры­зя вет­ви дере­вьев. Гла­за их после спяч­ки слов­но бы покры­ва­ют­ся плен­кой, и глав­ным обра­зом поэто­му они ищут пче­ли­ные соты, чтобы пче­лы иску­са­ли им мор­ду, и они таким обра­зом осво­бо­ди­лись бы от этой непри­ят­но­сти.

130 Самым сла­бым местом у мед­ведя явля­ет­ся голо­ва, в то вре­мя как у льва это самая креп­кая часть тела; поэто­му, если в слу­чае опас­но­сти мед­ведям при­хо­дит­ся пры­гать вниз с како­го-нибудь отко­са, они совер­ша­ют пры­жок, при­крыв голо­ву пере­д­ни­ми лапа­ми; на арене они часто поги­ба­ют от уда­ра по голо­ве. Жите­ли Испан­ских про­вин­ций верят, буд­то в голов­ном моз­ге мед­ведей содер­жит­ся яд, и голо­вы уби­тых во вре­мя пред­став­ле­ний живот­ных сжи­га­ют в при­сут­ст­вии свиде­те­ля, посколь­ку-де выпи­тый яд при­во­дит к мед­ве­жье­му бешен­ству. Ходят они и на двух ногах; с дере­вьев спус­ка­ют­ся спи­ной к ство­лу¹⁷⁹;

131 быков изма­ты­ва­ют, нава­лив­шись на них всей сво­ей тяже­стью и вце­пив­шись все­ми четырь­мя лапа­ми в их мор­ду и рога. Ни одно дру­гое несмыш­ле­ное живот­ное не явля­ет­ся более изо­бре­та­тель­ным в при­чи­не­нии вреда. В Анна­лах¹⁸⁰ отме­ча­ет­ся, что за четыр­на­дцать дней до Октябрь­ских Календ, в кон­суль­ство Мар­ка Пизо­на и Мар­ка Мес­са­лы¹⁸¹, куруль­ный эдил Доми­ций Аге­но­барб дал в Цир­ке пред­став­ле­ние с уча­сти­ем ста нуми­дий­ских мед­ведей и тако­го же коли­че­ства эфи­оп­ских охот­ни­ков. Я удив­лен, что мед­веди были назва­ны «нуми­дий­ски­ми», посколь­ку извест­но, что в Афри­ке они не водят­ся.