Естественная история

Кн. VIII, гл. 37

37. (55) 132 Погру­жа­ют­ся в зим­нюю спяч­ку и живу­щие на Пон­те мыши¹⁸², по край­ней мере, белые, обла­даю­щие очень тон­ким обо­ня­ни­ем, хотя я удив­ля­юсь, каким обра­зом писа­те­ли узна­ли об этом. Аль­пий­ские мыши¹⁸³ — вели­чи­ной с куни­цу — так­же пря­чут­ся на зиму, одна­ко зара­нее при­па­са­ют в сво­их укры­ти­ях еду. Неко­то­рые люди рас­ска­зы­ва­ют, что мыши, сам­цы и сам­ки попе­ре­мен­но, вце­пив­шись зуба­ми в хвост нахо­дя­ще­го­ся перед ними соро­ди­ча, вытя­ги­ва­ют­ся в цепоч­ку и, лежа на спине, спус­ка­ют в нору сорван­ные под корень пуч­ки тра­вы: поэто­му спи­ны у них в это вре­мя стер­ты. Похо­жие на них мыши водят­ся и в Егип­те¹⁸⁴: они точ­но так же сидят на кор­точ­ках и ходят на двух зад­них лап­ках, поль­зу­ясь пере­д­ни­ми как рука­ми.

(56) 133 Запа­са­ют на зиму пищу и ежи¹⁸⁵: нака­тав­шись на упав­ших ябло­ках, ежи таким обра­зом закреп­ля­ют их на спине и, дер­жа еще одно ябло­ко во рту, пере­но­сят в дуп­ла дере­вьев. Пря­чась в сво­их убе­жи­щах, они так­же пред­ска­зы­ва­ют изме­не­ние север­но­го вет­ра на южный. Когда они чув­ст­ву­ют при­бли­же­ние охот­ни­ка, они тес­но при­жи­ма­ют друг к дру­гу мор­доч­ку, ноги и всю ниж­нюю часть тела, покры­тую ред­кой шел­ко­ви­стой шерст­кой, и сво­ра­чи­ва­ют­ся в клу­бок, так чтобы невоз­мож­но было схва­тить­ся за что-нибудь, кро­ме колю­чек.

134 А когда ежи теря­ют надеж­ду на спа­се­ние, они поли­ва­ют себя мочой, разъ­едаю­щей их кожу и пор­тя­щей колюч­ки, ради кото­рых, как они зна­ют, за ними охотят­ся. Поэто­му сле­ду­ет ухит­рить­ся и пой­мать их рань­ше, чем они выпу­стят мочу, посколь­ку в этом слу­чае шкур­ка ежа име­ет осо­бую цен­ность; в про­тив­ном слу­чае она быва­ет попор­чен­ной и лом­кой, а игол­ки ста­но­вят­ся хруп­ки­ми и лег­ко выпа­да­ют, даже если живот­ное, спас­шись бег­ст­вом, оста­ет­ся в живых. Из-за это­го еж обли­ва­ет­ся этой губи­тель­ной для него жид­ко­стью, лишь поте­ряв надеж­ду на спа­се­ние: ведь они сами нена­видят свой яд, до послед­не­го воз­дер­жи­ва­ясь от его при­ме­не­ния, так что обыч­но ежей ловят до того, как они при­бег­нут к это­му сред­ству.

Далее. Свер­ну­тый в клу­бок еж раз­во­ра­чи­ва­ет­ся, если на него побрыз­гать горя­чей водой; пой­мав ежа за одну из зад­них лап, его под­ве­ши­ва­ют и морят голо­дом: убить его ина­че, не повредив при этом шкур­ку, невоз­мож­но.

135 Сами по себе ежи небес­по­лез­ны для жиз­ни чело­ве­ка, как дума­ют мно­гие из нас, посколь­ку, если бы у них не было иго­лок, мяг­кие шку­ры домаш­не­го скота были бы бес­по­лез­ны для смерт­ных: ведь ежо­вая шкур­ка исполь­зу­ет­ся для выдел­ки одеж­ды. Одна­ко и здесь исклю­чи­тель­ное пра­во на про­да­жу это­го това­ра при­ве­ло к тому, что обла­даю­щие им тор­гов­цы полу­ча­ют выго­ду от бес­чис­лен­ных под­де­лок; ни одна дру­гая про­бле­ма не тре­бо­ва­ла столь частых раз­би­ра­тельств в сена­те, и не было ни одно­го импе­ра­то­ра, к кото­ро­му про­вин­ции не обра­ща­лись бы с жало­ба­ми на под­дел­ку ежо­вой кожи.