Естественная история

Кн. VIII, гл. 43

43. (68) 167 Марк Варрон²³⁵ рас­ска­зы­ва­ет, что для сена­то­ра Квин­та Аксия был куп­лен осел за четы­ре­ста тысяч сестер­ци­ев; пожа­луй, это самая боль­шая сум­ма, когда-либо запла­чен­ная за живот­ное. Ослов, без сомне­ния, очень хоро­шо исполь­зо­вать и на вспаш­ке, но в осо­бен­но­сти — при раз­веде­нии мулов. Обра­ща­ют вни­ма­ние и на то, где роди­лись мулы: в Гре­ции сла­вят­ся раз­во­ди­мые в Арка­дии, в Ита­лии — в Реа­тин­ской обла­сти²³⁶. Сам осел пло­хо пере­но­сит холод, вслед­ст­вие чего его не раз­во­дят на Пон­те²³⁷; кро­ме того, нель­зя слу­чать его в весен­нее рав­но­ден­ст­вие, как дру­гих живот­ных, а лишь в жар­кую лет­нюю пору.

168 Когда сам­цы не работа­ют, они ста­но­вят­ся менее про­из­во­ди­тель­ны­ми. Сам­ки дости­га­ют брач­но­го воз­рас­та самое ран­нее в два с поло­ви­ной года, но обыч­но — в три года; они слу­ча­ют­ся столь­ко же раз, сколь­ко и кобы­лы, в те же меся­цы и тем же спо­со­бом. Одна­ко их мат­ка не может удер­жать семен­ную жид­кость и извер­га­ет ее, если толь­ко сам­ку побо­я­ми не застав­ля­ют после сно­ше­ния пустить­ся в бег. Двой­ню она при­но­сит ред­ко. Соби­раю­ща­я­ся рожать осли­ца пря­чет­ся от све­та и ищет тени, так чтобы ее не увидел чело­век. Она спо­соб­на рожать на про­тя­же­нии всей жиз­ни, кото­рая длит­ся трид­цать лет.

169 Любовь к потом­ству у нее очень вели­ка, но отвра­ще­ние к воде — еще боль­ше: осли­ца сквозь огонь пой­дет к сво­им дете­ны­шам, но если на ее пути ока­зы­ва­ет­ся малей­ший руче­ек, она боит­ся замо­чить даже кра­е­шек копыт. Да и на паст­би­ще осли­цы будут пить толь­ко из тех источ­ни­ков, к кото­рым они при­вык­ли, и лишь в тех местах, где они могут добрать­ся до воды, не замо­чив копы­та; они так­же не будут пере­хо­дить по мост­кам, сквозь щели кото­рых вид­на вода. Про­сто уди­ви­тель­но: они будут изны­вать от жаж­ды, но напьют­ся из незна­ко­мой реки толь­ко в том слу­чае, если их заста­вят или упро­сят! В без­опас­но­сти они нахо­дят­ся лишь в про­стор­ном стой­ле, посколь­ку им снят­ся раз­ные сны, а во сне они часто ляга­ют­ся, и, если нахо­дят­ся не в доста­точ­но про­стор­ном стой­ле, то уда­ря­ют­ся о твер­дые пере­го­род­ки, что при­во­дит к хро­мо­те.

170 Доход, полу­чае­мый от ослиц, пре­вос­хо­дит самую обиль­ную воен­ную добы­чу: извест­но, что в Кельт­ибе­рии²³⁸ неко­то­рые осли­цы рожа­ли потом­ство на четы­ре­ста тысяч сестер­ци­ев, осо­бен­но, если понес­ли от мулов. Гово­рят, что решаю­щее зна­че­ние у осли­цы име­ет <цвет> рес­ниц и волос на ушах, ибо, хотя всё осталь­ное тело ее окра­ше­но в один цвет, потом­ство вос­про­из­во­дит все те цве­та, в какие окра­ше­ны рес­ни­цы и воло­сы на ушах. Меце­нат²³⁹ ввел в обы­чай пода­вать на пирах мясо домаш­них ослят, кото­рое в то вре­мя цени­лось гораздо боль­ше, чем мясо диких ослов; одна­ко после Меце­на­та осли­ное мясо пере­ста­ло быть дели­ка­те­сом. Когда живот­ные это­го вида начи­на­ют терять зре­ние, они очень быст­ро сла­бе­ют.