Естественная история

Кн. VIII, гл. 45

45. (70) 176 Гово­рят, что индий­ские быки столь же высо­ки, как вер­блюды, а вели­чи­на их рогов дости­га­ет четы­рех футов²⁴³. В наших кра­ях [подоб­ной высотой] более все­го, со вре­мен Пир­ра²⁴⁴, сла­вят­ся эпир­ские быки: как гово­рят, уже тогда царь обра­тил на них вни­ма­ние. Пирр добил­ся это­го резуль­та­та тем, что отби­рал для спа­ри­ва­ния быков не моло­же четы­рех лет: поэто­му они были огром­ны. Неко­то­рое коли­че­ство их потом­ства про­дол­жа­ет жить и сей­час, одна­ко теперь для раз­мно­же­ния исполь­зу­ют годо­ва­лых телок, хотя в двух­лет­нем воз­расте они боль­ше под­хо­дят для этой цели; быков же исполь­зу­ют в каче­стве про­из­во­ди­те­лей в четы­рех­лет­нем воз­расте. Еже­год­но каж­дый бык спа­ри­ва­ет­ся с деся­тью тел­ка­ми. Гово­рят, что если после спа­ри­ва­ния бык пой­дет напра­во, то родят­ся быч­ки, если нале­во — телоч­ки.

177 Для зача­тия доста­точ­но одной случ­ки: если же слу­чай­но зача­тия не про­изой­дет, сам­ка вновь при­хо­дит к быку через два­дцать дней. Рожа­ют они на деся­тый месяц; преж­девре­мен­но родив­ший­ся теле­нок выбра­ко­вы­ва­ет­ся. Неко­то­рые утвер­жда­ют, что коро­ва рожа­ет в самый послед­ний день деся­то­го меся­ца. Двой­ня рож­да­ет­ся ред­ко. Спа­ри­ва­ние про­ис­хо­дит через трид­цать дней после появ­ле­ния Дель­фи­на за день до Январ­ских нон²⁴⁵, а ино­гда и осе­нью. Народ­но­сти же, питаю­щи­е­ся моло­ком, рас­тя­ги­ва­ют срок спа­ри­ва­ния на столь дли­тель­ное вре­мя, что у них круг­лый год име­ет­ся этот про­дукт. Волы же сово­куп­ля­ют­ся не чаще двух раз в день.

178 Быки явля­ют­ся един­ст­вен­ны­ми живот­ны­ми, кото­рые пасут­ся, даже идя задом напе­ред; у гара­ман­тов они пасут­ся толь­ко таким обра­зом. Сам­ки живут самое боль­шее пят­на­дцать лет, сам­цы — два­дцать; в пол­ную силу они вхо­дят в воз­расте пяти лет. Гово­рят, что они наби­ра­ют вес от купа­ния в горя­чей воде или если кто-нибудь, сде­лав над­рез на их шку­ре, вду­ет им во внут­рен­но­сти воздух через трост­ни­ко­вую палоч­ку.

179 Не сле­ду­ет счи­тать более пло­хим потом­ство, кото­рое не слиш­ком кра­си­во на вид: аль­пий­ские коро­вы, несрав­нен­но более мел­кие по раз­ме­рам, дают гораздо боль­ше моло­ка и более работо­спо­соб­ны, хотя ярмо накла­ды­ва­ет­ся им не на шею, а на голо­ву. У сирий­ских быков нет под­груд­ка, но име­ет­ся горб на спине. Гово­рят, что и быки из Карии, так­же одной из обла­стей Азии, обла­да­ют без­образ­ной наруж­но­стью²⁴⁶, у них име­ет­ся опу­холь, кото­рая тянет­ся от шеи по пле­чам, и вывер­ну­тые рога, — одна­ко они отлич­ные работ­ни­ки. Если же они чер­но­го или бело­го цве­та, то счи­та­ют­ся непри­год­ны­ми для вспаш­ки зем­ли; у волов рога мень­ше и тонь­ше, чем у быков.

180 Быков сле­ду­ет укро­щать в трех­лет­нем воз­расте; более стар­ших при­ру­чать позд­но, более моло­дых — преж­девре­мен­но. Луч­ший спо­соб под­гото­вить дико­го быч­ка — впрячь его в пару с уже при­ру­чен­ным. Ведь это живот­ное явля­ет­ся нашим това­ри­щем в рабо­те и зем­леде­лии. Древ­ние окру­жа­ли его такой заботой, что нам изве­стен слу­чай, когда по при­го­во­ру рим­ско­го наро­да был осуж­ден чело­век, убив­ший быка по нау­ще­нию сво­его наг­ло­го любим­чи­ка, заявив­ше­го, что, мол, он живет в деревне, а бычьих внут­рен­но­стей нико­гда не ел: тот чело­век был отведен в тюрь­му, слов­но он убил сво­его коло­на²⁴⁷.

181 Быки име­ют бла­го­род­ный вид, сви­ре­пую мор­ду, покры­тые шер­стью уши, гото­вые и ищу­щие сра­же­ния рога; наи­бо­лее опас­ны, одна­ко, их пере­д­ние ноги: заго­ра­ясь гне­вом, бык сто­ит и бьет <о зем­лю> то одной, то дру­гой ногой, осы­пая свое брю­хо пес­ком: это един­ст­вен­ное живот­ное, кото­рое дово­дит себя до исступ­ле­ния подоб­ным обра­зом.

182 Мы виде­ли, как, пови­ну­ясь при­ка­зу, быки сра­жа­лись друг с дру­гом; мы виде­ли, как во вре­мя выступ­ле­ний они по при­ка­зу кру­жи­лись; как, упав <на песок>, они сно­ва вста­ва­ли, когда их бра­ли за рога; как, не успев лечь, они тут же под­ни­ма­лись с зем­ли, и даже как они, слов­но воз­ни­цы, сто­я­ли на мчав­ших­ся во весь опор колес­ни­цах. Фес­са­лий­ское пле­мя при­ду­ма­ло сле­дую­щее: <всад­ник> ска­чет рядом с быком и уби­ва­ет его, схва­тив за рог и выво­ра­чи­вая ему шею. Дик­та­тор Цезарь впер­вые дал подоб­ное зре­ли­ще в Риме²⁴⁸.

183 Кро­ме того, быки явля­ют­ся пыш­ной жерт­вой и пре­крас­но уми­ло­стив­ля­ют богов. Лишь у это­го живот­но­го из чис­ла тех, кто име­ет доволь­но длин­ный хвост, хвост не име­ет поло­жен­ной дли­ны от рож­де­ния: у одно­го лишь быка он рас­тет до тех пор, пока не достанет до копыт. Поэто­му при отбо­ре при­но­си­мых в жерт­ву телят смот­рят, чтобы их хвост дохо­дил до колен­ной чашеч­ки: если хвост коро­че, жерт­во­при­но­ше­ние не совер­ша­ет­ся. Заме­че­но так­же, что быч­ки, при­не­сен­ные к алта­рям на чело­ве­че­ских пле­чах, не явля­ют­ся угод­ным богам жерт­во­при­но­ше­ни­ем; точ­но так же нель­зя уми­ло­сти­вить богов, если при­но­си­мый в жерт­ву теле­нок хро­ма­ет, или не соот­вет­ст­ву­ет тре­бо­ва­ни­ям, или же само­воль­но ухо­дит от алта­ря. Сре­ди чудес былых вре­мен часто встре­чал­ся гово­ря­щий бык, и, когда об этом объ­яв­ля­ли, сенат, как пра­ви­ло, заседал на откры­том возду­хе.