Перевод с лат. Е. М. Штаерман.
Когда я заметил, сколь многие люди заблуждаются на пути добрых нравов, я счел, что следует помочь им и дать совет относительно мнений, которых они должны держаться, главным образом для того, чтобы они жили со славой и достигли почета. Теперь я тебя, дражайший сын, научу, каким образом ты должен упорядочить свои нравы. Итак, читай мои предписания так, чтобы их понять, так как читать и не понимать — значит отнестись с пренебрежением.
1. Если, как учат нас песни, бог есть дух, то тебе, первым делом, следует чтить его чистым разумом.
2. Будь всегда бдителен, не предавайся сну, ибо долгий покой снабжает питанием пороки.
3. Первой добродетелью почитай обуздывать язык, ибо ближе всего к богу тот, кто умеет разумно молчать.
4. Откажись от того, чтобы быть в противоречии с самим собой. Ни с кем не может быть в согласии тот, кто сам с собой не согласен.
5. Если ты рассматриваешь жизнь людей и их нравы, обвиняя других, помни, что никто не живет без вины.
6. То, что тебе может повредить, как бы ни было тебе дорого, брось: по временам следует ставить пользу выше богатства.
7. Будь твердым или мягким, согласно требованию обстоятельств: без вины мудрый изменяет свои нравы по велению времени.
8. Не верь поспешно жене, жалующейся на рабов, ибо часто женщина ненавидит то, что любит муж.
9. Когда ты увещеваешь кого-либо, не желающего, чтобы его увещевали, то, если он тебе дорог, не отступай от того, что начал.
10. С словоохотливыми не состязайся словами: речь дана всем, мудрый ум — немногим.
11. Люби других так, чтобы быть самым дорогим другом себе самому; будь с добрыми добр так, чтобы не преследовали тебя убытки.
12. Беги от слухов, дабы тебя не начали считать их новым автором, ибо никому не вредит промолчать, вредит быть разговорчивым.
13. На основании поданной тебе надежды никому ничего не обещай: верность слову редка потому, что многие многое говорят.
14. Когда тебя кто-нибудь хвалит, помни, что ты должен сам быть своим судьей, не верь мнению других о себе больше, чем веришь себе.
15. Помни, что следует много рассказывать об услугах, оказанных другими; но если ты благодетельствуешь другим, молчи.
16. Если ты, будучи стариком, осуждаешь слова и дела многих, то пусть тебе придет на память то, что ты сам делал юношей.
17. Не беспокойся о том, что кто-нибудь говорит тихим голосом: знающий сам о себе дурное думает, что все говорят о нем.
18. Когда будешь счастлив, бойся того, что неблагоприятно: не всегда конец пути отвечает его началу.
19. Так как пожалованная нам жизнь ненадежна и хрупка, то не основывай свою надежду на смерти другого.
20. Маленький дар, который дает тебе бедный друг, принимай с кротостью и не забудь хорошенько похвалить.
21. Так как природа создала тебя голым младенцем, то помни, что ты должен с терпением сносить бремя бедности.
22. Не бойся того, что кладет последний предел жизни: кто боится смерти, теряет и то, что дает жизнь.
23. Если на твои заслуги тебе не ответит ни один друг, не обвиняй бога, но обуздывай самого себя.
24. Дабы ты ни в чем не испытывал недостатка, экономно пользуйся приобретенным. И чтобы сохранить то, что у тебя есть, думай всегда, что его нет.
25. То, что ты можешь дать, никогда не обещай дважды: чтобы ты не стал тщеславным, когда хочешь казаться добрым.
26. Кто фальшивит на словах, тот в сердце своем не преданный друг; ты тогда делай то же самое, так искусство переиграет искусство.
27. Не хвали людей чрезмерно льстивой речью: сладко поет свирель, когда птицелов обманывает птицу.
28. Если у тебя есть дети, но нет средств, то тогда обучи их ремеслу, дабы они могли защищать свою бедную жизнь.
29. Считай дорогим то, что дешево, дешевым то, что дорого: так ты ни у кого не будешь слыть ни жадным, ни скупым.
30. То, что ты осуждаешь, не делай сам: стыдно поучающему, когда его самого уличают в вине.
31. Проси то, что законно или что считается честным, ибо глупо просить о том, в чем можно отказать, согласно праву.
32. Не стремись предпочитать неизвестное известному: известное сильно здравым суждением, неизвестное — случайностью.
33. Так как жизнь ненадежна и проходит в несомненных опасностях, считай за прибыль для себя каждый день, в который трудишься.
34. Когда ты можешь победить, уступай иногда товарищу, ибо услужливостью можно сохранить многих милых друзей.
35. Не сомневайся, домогаясь многого, затратить малое, ибо благодаря таким делам благодарность соединяет любящих.
36. Остерегайся начинать тяжбу с тем, с кем тебя соединяет любовь: гнев порождает ненависть, согласие питает любовь.
37. Когда проступки рабов тебя печалят и возбуждают твой гнев, смири себя, дабы иметь возможность пощадить своих.
38. Того, кого можешь превзойти, побеждай иногда терпением, ибо самая большая добродетель из всех — это терпение.
39. Сохраняй главным образом порожденное трудом: когда труд приносит убыток, растет смертельная нужда.
40. Будь хлебосолен по временам с знакомыми и дорог друзьям, когда будешь счастлив, но всегда будь сам себе самым близким.
