Перевод с лат. Е. М. Штаерман.
Если ты хочешь познать обработку земли, читай Вергилия. Если ты трудишься над тем, чтобы узнать силу трав, в этом поможет тебе своей песней Мацер, дабы ты смог изгнать все болезни тела. Если ты хочешь узнать все о римских и гражданских войнах, приобрети Лукана, который говорил о битвах Марса. Если кому приятна любовь и он хочет научиться любить, пусть возьмется за Назона. Но если твоя забота о том, чтобы мудро жить, слушай то, чему можешь научиться, благодаря чему сможешь провести свой век вдали от пороков. Итак, приходи и, читая, научись тому, что такое мудрость.
1. Помни, если можешь, будь полезен даже незнакомым: полезнее приобрести достойных друзей, чем царство.
2. Откажись от исследований тайн бога и неба, так как ты смертен, заботься о том, что смертно.
3. Изгони страх смерти, ибо глупо во все то время, в которое боишься смерти, терять радости жизни.
4. Будучи разгневанным, не решай ничего в сомнительном деле: гнев сковывает ум, и он не может различить истину.
5. Неси необходимый расход, когда того требует само дело, ибо следует кое-что давать, когда того требует время или дело.
6. Убегай от того, что излишне, помни, что надо радоваться малому: гораздо в большей безопасности судно, плывущее по маленькой реке.
7. Помни, надо скрывать с осторожностью от товарищей то, чего стыдишься, дабы многие не осуждали то, что не нравится тебе одному.
8. Не думай, что дурным людям приносят выгоду их проступки: время скрывает проступки, но время же их и разоблачает.
9. Не презирай силы маленького тела: здравым суждением силен тот, кому природа отказала в силе.
10. Тому, кому, как ты знаешь, ты не равен, временно уступи: мы часто видим, что побежденный превосходит победителя.
11. Не состязайся с другом в словах: из мельчайших слов вырастает величайшая тяжба.
12. Не старайся гаданием узнать намерения бога: то, что он решил относительно тебя, он обдумал сам, без тебя.
13. Помни, надо избегать чрезмерной изысканностью зависти: если она даже и не повредит, все равно ее тяжело переносить.
14. Будь тверд духом, если ты несправедливо осужден: никто, победивший, благодаря несправедливости судьи, долго не радуется.
15. Не возрождай злословия прошедшей ссоры: злым свойственно помнить гнев, когда вражда окончилась.
16. Не хвали и не осуждай сам себя: это делают глупцы, которых мучает пустое тщеславие.
17. Пользуйся умеренно приобретенным: когда преобладает роскошь, быстро ускользает то, что копилось долгое время.
18. Будь глупым, когда того требует время или обстоятельства: притворяться глупым заменяет величайшую предусмотрительность.
19. Избегай распутства, но помни, что одновременно надо избегать обвинения в скупости: и то, и другое вредит доброй славе.
20. Не верь всегда тому, что рассказывают: особенно малую веру надо давать тем, кто много говорит.
21. Не прощай себе проступков, совершенных, когда ты был пьян: у вина нет никакой вины, это проступок пьющего.
22. Тайные решения доверяй молчаливому товарищу, помощь телу доверяй верному врачу.
23. Не печалься из-за успехов недостойных: Фортуна снисходит к злым, чтобы иметь возможность им повредить.
24. Предвидь то, что наступит, такие случайности следует переносить, ибо легче ранит предвиденное заранее.
25. Не сгибай свой дух в неблагоприятных обстоятельствах, сохраняй надежду: не оставляет человеку надежды только одна смерть.
26. Не упускай вещи, которая, как ты знаешь, тебе полезна: счастливый случай волосат спереди, а сзади лыс.
27. Учитывай то, что прошло, то, что предстоит, предвидь заранее: подражает богу тот, кто видит и прошлое и будущее.
28. Чтобы иметь крепкое здоровье, будь умерен: немногое подобает давать наслаждению, многое — здоровью.
29. Никогда в одиночку не презирай суждения народа: если будешь презирать многих, ты никому не понравишься.
30. Пусть для тебя на первом месте стоит главная забота о здоровье: не обвиняй обстоятельства, когда ты сам — причина своей боли.
31. Не беспокойся о снах, ибо человеческий ум на то, к чему стремится, пока бодрствует, надеется и то же видит во сне.
