История Рима от основания города

Книга I, предисловие

т. I, с. 9 Pr. (1) Создам ли я нечто, сто­я­щее труда, если опи­шу дея­ния наро­да рим­ско­го от пер­вых начал Горо­да, того твер­до не знаю, да и знал бы, не решил­ся бы ска­зать, (2) ибо вижу — затея эта и ста­рая, и не необыч­ная, коль ско­ро все новые писа­те­ли верят, что дано им либо в изло­же­нии собы­тий при­бли­зить­ся к истине, либо пре­взой­ти неис­кус­ную древ­ность в уме­нии писать¹. (3) Но, как бы то ни было, я най­ду радость в том, что и я, в меру сво­их сил, поста­рал­ся уве­ко­ве­чить подви­ги пер­вен­ст­ву­ю­ще­го на зем­ле наро­да; и если в столь вели­кой тол­пе писа­те­лей сла­ва моя не будет замет­на, уте­ше­ньем мне будет знат­ность и вели­чие тех, в чьей тени ока­жет­ся мое имя. (4) Сверх того, самый пред­мет тре­бу­ет трудов непо­мер­ных — ведь надо углу­бить­ся в минув­шее более чем на семь­сот лет, ведь государ­ство, начав с мало­го, так раз­рос­лось, что стра­да­ет уже от сво­ей гро­мад­но­сти; к тому же рас­сказ о пер­во­на­чаль­ных и близ­ких к ним вре­ме­нах, не сомне­ва­юсь, доста­вит немно­го удо­воль­ст­вия боль­шин­ству чита­те­лей — они поспе­шат к собы­ти­ям той недав­ней поры, когда силы наро­да, дав­но уже могу­ще­ст­вен­но­го, истреб­ля­ли сами себя²; (5) я же, напро­тив, и в том буду искать награ­ды за свой труд, что, хоть на вре­мя — пока все­ми мыс­ля­ми устрем­ля­юсь туда, к ста­рине, — отвле­кусь от зре­ли­ща бед­ст­вий, свиде­те­лем кото­рых столь­ко лет было наше поко­ле­ние³, и осво­бо­жусь от забот, спо­соб­ных если не откло­нить пишу­ще­го от исти­ны, то сму­тить его душев­ный покой. (6) Рас­ска­зы о собы­ти­ях, пред­ше­ст­во­вав­ших осно­ва­нию Горо­да и еще более ран­них, при­лич­ны ско­рее тво­ре­ньям поэтов, чем стро­гой исто­рии, и того, что в них гово­рит­ся, я не наме­рен ни утвер­ждать, ни опро­вер­гать⁴. (7) Древ­но­сти про­сти­тель­но, мешая чело­ве­че­ское с боже­ст­вен­ным, воз­ве­ли­чи­вать нача­ла горо­дов; а если како­му-нибудь наро­ду поз­во­ли­тель­но освя­щать свое про­ис­хож­де­ние и воз­во­дить его к богам, то воен­ная сла­ва наро­да рим­ско­го тако­ва, что, назо­ви он само­го Мар­са сво­им пред­ком и отцом сво­его родо­на­чаль­ни­ка, пле­ме­на люд­ские и это сне­сут с тем же покор­ст­вом, с каким сно­сят власть Рима. (8) Но подоб­но­го рода рас­ска­зам, как бы на них ни смот­ре­ли и что бы ни дума­ли о них люди, я не при­даю боль­шой важ­но­сти. (9) Мне бы хоте­лось, чтобы каж­дый чита­тель в меру сво­их сил заду­мал­ся над тем, како­ва была жизнь, како­вы нра­вы, каким людям и како­му обра­зу дей­ст­вий — дома ли, на войне ли — обя­за­на дер­жа­ва сво­им с.10 зарож­де­ньем и ростом; пусть он далее после­ду­ет мыс­лью за тем, как в нра­вах появил­ся спер­ва раз­лад, как потом они заша­та­лись и, нако­нец, ста­ли падать неудер­жи­мо, пока не дошло до нынеш­них вре­мен⁵, когда мы ни поро­ков наших, ни лекар­ства от них пере­но­сить не в силах. (10) В том и состо­ит глав­ная поль­за и луч­ший плод зна­ком­ства с собы­ти­я­ми минув­ше­го, что видишь вся­ко­го рода поучи­тель­ные при­ме­ры в обрам­ле­нье вели­че­ст­вен­но­го цело­го; здесь и для себя, и для государ­ства ты най­дешь, чему под­ра­жать, здесь же — чего избе­гать: бес­слав­ные нача­ла, бес­слав­ные кон­цы⁶.

(11) Впро­чем, либо при­страст­ность к взя­то­му на себя делу вво­дит меня в заблуж­де­нье, либо и впрямь не было нико­гда государ­ства более вели­ко­го, более бла­го­че­сти­во­го, более бога­то­го доб­ры­ми при­ме­ра­ми, куда алч­ность и рос­кошь про­ник­ли бы так позд­но, где так дол­го и так высо­ко чти­ли бы бед­ность и береж­ли­вость. Да, чем мень­ше было иму­ще­ство, тем мень­шею была жад­ность; (12) лишь недав­но богат­ство при­ве­ло за собою коры­сто­лю­бие, а избы­ток удо­воль­ст­вий — готов­ность погу­бить все ради рос­ко­ши и телес­ных утех.

Не сле­ду­ет, одна­ко, начи­нать такой труд сето­ва­ни­я­ми, кото­рые не будут при­ят­ны­ми и тогда, когда ока­жут­ся неиз­беж­ны­ми; (13) с доб­рых зна­ме­ний и обе­тов пред­по­чли б мы начать, а будь то у нас, как у поэтов, в обы­чае — и с молитв богам и боги­ням, чтобы они даро­ва­ли нача­то­му успеш­ное завер­ше­ние.