История Рима от основания города

Книга II, гл. 3

3. (1) Хотя никто не сомне­вал­ся, что со сто­ро­ны Тарк­ви­ни­ев гро­зит вой­на, но при­шла она поз­же, чем все дума­ли. А слу­чи­лось то, о чем не тре­во­жи­лись: сво­бо­да чуть не была погуб­ле­на ковар­ст­вом и изме­ною. (2) Нашлись сре­ди рим­ской моло­де­жи кое-какие юно­ши, и не послед­ние по знат­но­сти, чьим стра­стям было боль­ше про­сто­ру при царях: сверст­ни­ки и това­ри­щи моло­дых Тарк­ви­ни­ев, сами при­вык­шие жить по-цар­ски. (3) Тоскуя сре­ди обще­го рав­но­пра­вия по преж­не­му свое­во­лию, они ста­ли сето­вать меж собой, что чужая сво­бо­да обер­ну­лась их раб­ст­вом: царь — чело­век, у него мож­но добить­ся, чего нуж­но, тут закон­но­го, там неза­кон­но­го, он спо­со­бен к бла­го­де­я­нию и мило­сти, может и про­гне­вать­ся и про­стить, раз­ли­ча­ет дру­га от недру­га; (4) а закон — глух, неумо­лим, он спа­си­тель­ней и луч­ше для сла­бых, чем для силь­ных⁹, он не зна­ет ни снис­хож­де­ния, ни поща­ды для пре­сту­пив­ших; опас­но сре­ди столь­ких люд­ских пре­гре­ше­ний жить одною невин­но­стью.

(5) Эти души были уже затро­ну­ты пор­чей, когда вдруг явля­ют­ся цар­ские послы и тре­бу­ют теперь не воз­вра­ще­ния царя, а хотя бы выда­чи цар­ско­го иму­ще­ства. Сенат, выслу­шав их прось­бу, сове­щал­ся несколь­ко дней: не вер­нуть иму­ще­ство зна­чи­ло дать повод к войне, а вер­нуть — дать сред­ства и вспо­мо­же­ние для вой­ны. (6) Тем вре­ме­нем послы заня­ты были дру­гим: въяве хло­по­ча о цар­ском иму­ще­стве, втайне стро­и­ли коз­ни, гото­вя воз­вра­ще­ние цар­ской вла­сти. С прось­ба­ми буд­то о явном сво­ем деле обхо­ди­ли они дома, испы­ты­вая настро­е­ния знат­ных юно­шей. (7) Кому речи их при­хо­ди­лись по душе, тем вру­ча­ли они пись­ма от Тарк­ви­ни­ев и сго­ва­ри­ва­лись о том, чтобы ночью тай­ком впу­стить в город цар­скую семью.