Естественная история

Кн. VIII, гл. 10

10. (10) 28 Рас­про­стра­не­но мне­ние, буд­то сло­ни­хи бере­мен­ны в тече­ние деся­ти лет, а Ари­сто­тель⁴⁴ счи­та­ет, что они носят плод два года и нико­гда не носят боль­ше одно­го дете­ны­ша, а так­же что они живут две­сти, а то и три­ста лет. Зре­лость у сло­нов насту­па­ет в шесть­де­сят лет. Боль­ше все­го они любят про­во­дить вре­мя в воде и блуж­да­ют око­ло рек, хотя и не могут пла­вать из-за сво­ей вели­чи­ны⁴⁵, а так­же из-за того, что не пере­но­сят холо­да; боль­ше все­го они стра­да­ют от вспу­чи­ва­ния живота и от поно­са, а дру­гим болез­ням не под­вер­же­ны. Я нашел сведе­ние о том, что выпу­щен­ные в сло­нов стре­лы и дро­ти­ки отска­ки­ва­ют от их тел, если они пьют мас­ло, а потоот­де­ле­ние, напро­тив, спо­соб­ст­ву­ет тому, что стре­лы застре­ва­ют в их коже.

29 Поеда­ние зем­ли дей­ст­ву­ет раз­ру­ши­тель­но на здо­ро­вье сло­нов и не вредит толь­ко в том слу­чае, если они жуют зем­лю посто­ян­но; глота­ют они даже кам­ни, но самой при­ят­ной пищей счи­та­ют ство­лы дере­вьев: они сги­ба­ют доста­точ­но высо­кие паль­мы, упи­ра­ясь в их ство­лы лба­ми, и, накло­нив их таким обра­зом, соби­ра­ют пло­ды. Едят они ртом; дышат, пьют и нюха­ют орга­ном, кото­рый неудач­но назы­ва­ет­ся «рукой»⁴⁶. Изо всех живот­ных более все­го сло­ны нена­видят мышей и, если увидят, что мышь при­кос­ну­лась к нахо­дя­щей­ся в их стой­ле пище, с отвра­ще­ни­ем отка­зы­ва­ют­ся от нее. Наи­боль­шую муку они испы­ты­ва­ют в том слу­чае, если во вре­мя питья про­глотят пияв­ку (я заме­чаю, что ее повсе­мест­но ста­ли назы­вать «кро­во­пий­цей»): когда та при­са­сы­ва­ет­ся непо­сред­ст­вен­но к стен­кам дыха­тель­но­го кана­ла, то при­чи­ня­ет сло­ну непе­ре­но­си­мую боль.

30 На спине кожа у сло­нов очень жест­кая, на живо­те — мяг­кая; воло­ся­ной покров отсут­ст­ву­ет, а щети­на не рас­тет даже на хво­сте, кото­рый они исполь­зу­ют для того, чтобы отго­нять надо­ед­ли­вую мош­ка­ру, — ведь ее чув­ст­ву­ет и такой вели­кан. Испещ­рен­ная мор­щи­на­ми кожа сло­на сво­им запа­хом при­вле­ка­ет этот род насе­ко­мых; поэто­му сло­ны, рас­тя­ги­вая склад­ки кожи, впус­ка­ют под них целые стаи сво­их <мучи­те­лей>, а затем, неожи­дан­но натя­нув кожу, уби­ва­ют сдав­лен­ных ею пара­зи­тов: эти склад­ки кожи заме­ня­ют им хвост, гри­ву и шерсть.

31 Бив­ни сто­ят огром­ных денег и явля­ют­ся наи­луч­шим мате­ри­а­лом для изготов­ле­ния ста­туй богов. Рос­кошь нашла для себя еще одну при­вле­ка­тель­ную осо­бен­ность сло­на — при­ят­ный вкус жест­кой кожи сло­но­вье­го хобота; впро­чем, как я пола­гаю, при­ят­ным этот вкус кажет­ся толь­ко пото­му, что гур­ман вооб­ра­жа­ет, буд­то жует саму сло­но­вую кость. Хотя в хра­мах мож­но видеть бив­ни исклю­чи­тель­но боль­ших раз­ме­ров, они всё же не идут ни в какое срав­не­ние с теми, кото­рые в отда­лен­ней­ших обла­стях Афри­ки, гра­ни­ча­щих с Эфи­о­пи­ей, исполь­зу­ют­ся в домах в каче­стве двер­ных кося­ков: об этом, со слов царе­ви­ча Гулу­за⁴⁷, рас­ска­зы­ва­ет Поли­бий.