Естественная история

Кн. VIII, гл. 21

21. (30) 72 Эфи­о­пия про­из­во­дит огром­ное коли­че­ство рысей и сфинг¹⁰⁴ с тем­ной шер­стью и дву­мя сос­ца­ми на груди, а так­же мно­же­ство дру­гих подоб­ных чудо­вищ: кры­ла­тых лоша­дей, у кото­рых име­ют­ся рога, — их назы­ва­ют «пега­са­ми»¹⁰⁵; гиен¹⁰⁶, пред­став­ля­ю­щих из себя нечто сред­нее меж­ду соба­кой и вол­ком, кото­рые все раз­ры­ва­ют сво­и­ми зуба­ми и, про­гло­тив, тут же пере­ва­ри­ва­ют в сво­ем желуд­ке; хво­ста­тых обе­зьян с чер­ны­ми голо­ва­ми, с шер­стью как у осла и с голо­сом, непо­хо­жим на голо­са дру­гих обе­зьян¹⁰⁷; индий­ских быков с одним и с тре­мя рога­ми¹⁰⁸; «лев­к­ро­коту»¹⁰⁹ — само­го быст­ро­но­го­го зве­ря вели­чи­ной почти с осла, с оле­ньим кру­пом, льви­ны­ми шеей, хво­стом и гру­дью, с бар­су­чьей голо­вой, раз­дво­ен­ны­ми копы­та­ми, со ртом от уха до уха, а вме­сто зубов у него сплош­ная кость —

73 и гово­рят, что это живот­ное под­ра­жа­ет чело­ве­че­ским голо­сам. У этих же людей (эфи­о­пов) най­де­но живот­ное, кото­рое зовет­ся «эале»¹¹⁰: вели­чи­ной оно с реч­ную лошадь¹¹¹, со сло­но­вьим хво­стом, чер­но­го или тем­но-жел­то­го цве­та, с каба­ньей челю­стью, име­ю­щее подвиж­ные рога более лок­тя дли­ной¹¹², кото­рые попе­ре­мен­но взды­ма­ют­ся во вре­мя бит­вы и то гото­вы к ата­ке, то отведе­ны назад в зави­си­мо­сти от обсто­я­тельств.

74 Одна­ко самы­ми сви­ре­пы­ми живот­ны­ми Эфи­о­пии явля­ют­ся лес­ные быки, кото­рые по раз­ме­ру боль­ше рав­нин­ных, а ско­ро­стью пре­вос­хо­дят всех живот­ных: шку­ра у них рыже­го цве­та, гла­за синие, шерсть рас­тет в направ­ле­нии голо­вы, пасть рас­тя­ну­та до ушей. Более того, рога у них подвиж­ны, шку­ра твер­дая, как камень, и неуяз­ви­мая для ран. Они охотят­ся на всех диких зве­рей, а самих их мож­но пой­мать толь­ко при помо­щи вол­чьих ям; будучи пой­ма­ны, они сопро­тив­ля­ют­ся до само­го кон­ца.

75 Кте­сий¹¹³ пишет, что у них же¹¹⁴ рож­да­ет­ся живот­ное, кото­рое он назы­ва­ет «ман­ти­хор»¹¹⁵: оно име­ет три ряда зубов, соеди­ня­ю­щих­ся напо­до­бие греб­ня, чело­ве­че­ские лицо и уши и серо-голу­бые гла­за; кожа у него кро­ва­во­го цве­та, а тело льви­ное; оно нано­сит уда­ры кон­цом хво­ста, подоб­но скор­пи­о­ну; голос его напо­ми­на­ет одно­вре­мен­но зву­ки сви­ре­ли и тру­бы; ско­рость огром­на; осо­бен­но его при­вле­ка­ет чело­ве­че­ское мясо.

(31) 76 Тот же Кте­сий утвер­жда­ет, что в Индии оби­та­ют одно­ро­гие быки с нераз­дво­ен­ны­ми копы­та­ми¹¹⁶ и дикое живот­ное по назва­нию «аксис»¹¹⁷ со шку­рой, как у моло­до­го оле­ня, но с мно­го­чис­лен­ны­ми и более свет­лы­ми пят­на­ми; оно участ­ву­ет в посвя­щен­ных Отцу Либе­ру таин­ствах (орсей­ские индий­цы охотят­ся на обе­зьян с белой кожей¹¹⁸). Но самым сви­ре­пым зве­рем явля­ет­ся еди­но­рог, голо­ва кото­ро­го напо­ми­на­ет оле­нью, а все осталь­ное туло­ви­ще похо­же на лоша­ди­ное, со сло­но­вьи­ми нога­ми и каба­ньим хво­стом. Еди­но­рог мычит низ­ким голо­сом, а из середи­ны лба у него рас­тет чер­ный рог дли­ной два лок­тя¹¹⁹. Гово­рят, что живым это живот­ное пой­мать невоз­мож­но.

(32) 77 В Запад­ной Эфи­о­пии нахо­дит­ся источ­ник, назы­вае­мый Нигер и явля­ю­щий­ся, как пола­га­ют мно­гие, исто­ком Нила¹²⁰: в поль­зу это­го гово­рят фак­ты, кото­рые мы уже при­во­ди­ли¹²¹. Непо­да­ле­ку от него оби­та­ет дикое живот­ное, назы­вае­мое «като­бле­пас»¹²² — обыч­но неболь­шо­го раз­ме­ра с мало­по­движ­ны­ми конеч­но­стя­ми и огром­ной голо­вой, кото­рую с трудом носит: она посто­ян­но опу­ще­на к зем­ле. Это живот­ное несет смерть пред­ста­ви­те­лям рода люд­ско­го, посколь­ку все, кто посмот­рит ему в гла­за, тут же уми­ра­ют.

(33) 78 Такой же силой обла­да­ет и васи­лиск¹²³, роди­ной кото­ро­го явля­ет­ся про­вин­ция Кире­на­и­ка¹²⁴. В дли­ну он не более две­на­дца­ти лок­тей¹²⁵, с белы­ми пят­на­ми на голо­ве, рас­по­ло­жен­ны­ми как бы в фор­ме диа­де­мы. Сво­им сви­стом васи­лиск обра­ща­ет в бег­ство всех змей и про­дви­га­ет­ся впе­ред не при помо­щи бес­чис­лен­ных изви­вов, как про­чие змеи, но высо­ко при­под­ни­мая середи­ну тела. Он уни­что­жа­ет кустар­ни­ки не толь­ко сво­им при­кос­но­ве­ни­ем, но и дыха­ни­ем; сжи­га­ет тра­ву, кру­шит кам­ни. Его сила губи­тель­на для дру­гих живот­ных.

Суще­ст­ву­ет пове­рие, что неко­гда один васи­лиск был убит копьем сидя­ще­го на коне чело­ве­ка и сте­каю­щие по копью выде­ле­ния уби­ли не толь­ко чело­ве­ка, но и коня.

79 Но и на такое чудо­ви­ще — в самом деле, цари часто хоте­ли видеть его мерт­вым и уже не пред­став­ляв­шим опас­но­сти — нахо­дит­ся упра­ва: для него смер­тель­но опа­сен яд ласок. Ведь незыб­лем закон При­ро­ды, в соот­вет­ст­вии с кото­рым силе про­ти­во­по­став­ле­на сила. Лас­ки бро­са­ют васи­лис­ков в свои норы, кото­рые лег­ко заме­тить по раз­мок­шей от их испраж­не­ний зем­ле, уби­ва­ют их сво­им запа­хом¹²⁶ и тут же уми­ра­ют сами — и <заду­ман­ная> при­ро­дой борь­ба завер­ша­ет­ся.