Естественная история

Кн. VIII, гл. 23

23. (35) 85 Отно­си­тель­но змей¹³⁵ широ­ко извест­но, что боль­шин­ство из них окра­ше­но под цвет зем­ли, в кото­рой они пря­чут­ся; коли­че­ство их видов неис­чис­ли­мо; что у рога­тых змей¹³⁶ из туло­ви­ща высту­па­ют рож­ки, обыч­но по четы­ре шту­ки, дви­гая кото­ры­ми — в то вре­мя как осталь­ное их тело спря­та­но — они при­вле­ка­ют к себе птиц; амфи­с­бе­ны¹³⁷ име­ют две голо­вы, то есть и на хво­сте, слов­но им недо­ста­точ­но изли­вать яд из одной пасти; одни змеи име­ют чешую, а шку­ра дру­гих покры­та раз­но­цвет­ны­ми пят­на­ми; все змеи обла­да­ют губи­тель­ным ядом; они бро­са­ют­ся с вет­вей дере­вьев и пред­став­ля­ют опас­ность не толь­ко для ног, посколь­ку лета­ют, слов­но выпу­щен­ные из ката­пульт сна­ряды, а когда аспиды¹³⁸ разду­ва­ют шею, от их уку­са нет ника­ко­го лекар­ства, кро­ме немед­лен­ной ампу­та­ции уку­шен­ной части тела¹³⁹.

86 Одна­ко у столь смер­то­нос­но­го живот­но­го есть какое-то чув­ство или, вер­нее, пере­жи­ва­ние: обыч­но змеи пере­дви­га­ют­ся брач­ны­ми пара­ми и живут лишь со сво­ей поло­ви­ной. Поэто­му когда одно­го из супру­гов убьют, дру­гой с неве­ро­ят­ным упор­ст­вом стре­мит­ся ото­мстить за него: он пре­сле­ду­ет убий­цу и, каким-то обра­зом узна­вая его в любой тол­пе, как бы вели­ка она ни была, напа­да­ет имен­но на него; при этом змея пре­одоле­ва­ет все труд­но­сти и все рас­сто­я­ния, если толь­ко на ее пути не встре­тит­ся река или если убий­ца не убе­га­ет очень быст­ро.

87 Невоз­мож­но понять, чего боль­ше поро­ди­ла при­ро­да: зла или средств от него. Во-пер­вых, она дала это­му исча­дию сла­бые гла­за и поме­сти­ла их не на лбу, чтобы смот­реть впе­ред, а на вис­ках таким обра­зом, чтобы змеи реа­ги­ро­ва­ли ско­рее на звук, чем на образ;