Римские древности

Кн. II, гл. 67

67. При­слу­жи­ваю­щих богине веста­лок сна­ча­ла было четы­ре, и их выби­ра­ли цари по спра­вед­ли­вым зако­нам, кото­рые уста­но­вил Нума, позд­нее же из-за мно­же­ства свя­щен­но­дей­ст­вий, кото­рые они совер­ша­ют, их ста­ло шесть, и в таком соста­ве они суще­ст­ву­ют вплоть до наше­го вре­ме­ни, про­во­дя жизнь при хра­ме боги­ни; днем они не пре­пят­ст­ву­ют нико­му из желаю­щих вой­ти в храм, ночью же нико­му из муж­чин пре­бы­вать там не поз­во­ле­но.

(2) Необ­хо­ди­мо, чтобы они в тече­ние трид­ца­ти лет сохра­ня­ли цело­муд­рие и без­бра­чие, и возда­ва­ли жерт­вы, и отправ­ля­ли про­чие свя­щен­ные обряды по зако­ну, соглас­но кото­ро­му десять лет им над­ле­жа­ло учить­ся, десять — совер­шать свя­щен­но­дей­ст­вия, а осталь­ные десять — учить дру­гих. По испол­не­нии трид­ца­ти­ле­тия служ­бы ничто не пре­пят­ст­ву­ет желаю­щим снять повяз­ки¹⁰⁷ и про­чие зна­ки жре­че­ства ради заму­же­ства. Посту­пи­ли так весь­ма немно­гие, но конец жиз­ни у них ока­зал­ся неза­вид­ным и не слиш­ком счаст­ли­вым, так что осталь­ные вестал­ки, усмот­рев­шие в их несча­стьях пред­у­преж­даю­щий знак, оста­ют­ся при богине до смер­ти, но вза­мен выбыв­шей сно­ва назна­ча­ет­ся пон­ти­фи­ка­ми дру­гая.

(3) Мно­го высо­чай­ших поче­стей возда­ет им государ­ство, бла­го­да­ря кото­рым у них нет тос­ки ни по детям, ни по бра­ку, но и нака­за­ния на согре­шив­ших нала­га­ют­ся стро­жай­шие. Дозна­вать и нака­зы­вать их по зако­ну пре­до­став­ле­но пон­ти­фи­кам; про­ви­нив­ших­ся в чем-то малом бьют пал­ка­ми, а поте­ряв­ших невин­ность пре­да­ют самой позор­ной и жал­кой смер­ти.

(4) Так, еще живых их несут на носил­ках, испол­няя поло­жен­ное для мерт­вых, шест­ву­ю­щие впе­ре­ди дру­зья и род­ст­вен­ни­ки опла­ки­ва­ют их, достав­ля­ют их не далее Кол­лин­ских ворот и поме­ща­ют в устро­ен­ный под зем­лей склеп вме­сте с погре­баль­ны­ми при­но­ше­ни­я­ми. И они не полу­ча­ют ни над­гроб­ной сте­лы, ни заупо­кой­ных жертв и ниче­го про­че­го из поло­жен­но­го при похо­ро­нах.

(5) Кажет­ся, суще­ст­ву­ет нема­ло ука­за­ний, что вестал­ки небреж­но испол­ня­ют свои обя­зан­но­сти, осо­бен­но же — уга­са­ние огня, чего более всех несча­стий стра­шат­ся рим­ляне, усмат­ри­вая в нем зна­ме­ние гибе­ли горо­да, по какой бы при­чине оно ни слу­чи­лось, и вновь при­но­сят его в храм, с помо­щью мно­гих обрядов уми­ло­стив­ляя огонь; об этом я рас­ска­жу в под­хо­дя­щем месте.