Римские древности

Кн. II, гл. 68

68. И очень к месту рас­ска­зать здесь о явле­ни­ях боги­ни, кото­рая пока­за­лась неспра­вед­ли­во обви­нен­ным вестал­кам; ведь рим­ляне верят это­му, если даже это и неве­ро­ят­но, и писа­те­ли напи­са­ли об этом мно­го про­из­веде­ний.

(2) С одной сто­ро­ны, суще­ст­ву­ют те, кто про­по­ве­ду­ет без­бож­ную фило­со­фию, — если и впрямь это мож­но назвать фило­со­фи­ей, — кто высме­и­ва­ет все явле­ния богов, слу­чав­ши­е­ся у элли­нов или вар­ва­ров, уси­лен­но под­ни­мая на смех такие исто­рии, при­пи­сы­вая их выдум­кам людей, так как нико­му из богов нет, дескать, заботы ни о ком из людей. С дру­гой же сто­ро­ны, те, кто не осво­бож­да­ет богов от при­част­но­сти к чело­ве­че­ским заботам, но заклю­ча­ет, что боги бла­го­склон­ны к доб­рым, а к злым враж­деб­ны, вник­нув в суть мно­гих исто­рий, склон­ны отне­сти эти явле­ния к веро­ят­ным.

(3) Так, рас­ска­зы­ва­ют, что одна­жды, когда погас огонь из-за какой-то небреж­но­сти Эми­лии, кото­рая берег­ла его тогда, но пере­до­ве­ри­ла заботу о нем дру­гой вестал­ке из недав­но избран­ных и еще толь­ко обу­чав­ших­ся обя­зан­но­стям, по все­му горо­ду рас­про­стра­ни­лись бес­по­ряд­ки, пон­ти­фи­ки пред­при­ня­ли рас­сле­до­ва­ние того, какая сквер­на кос­ну­лась жри­цы огня. И вот тогда, гово­рят, непо­гре­шив­шая, но ока­зав­ша­я­ся в труд­ном поло­же­нии из-за про­ис­ше­ст­вия дева, про­сте­рев руки к алта­рю, в при­сут­ст­вии жре­цов и осталь­ных веста­лок взмо­ли­лась.

(4) «Веста, защит­ни­ца гра­да рим­лян, если я бла­го­чест­но и пра­вед­но испол­ня­ла для тебя свя­щен­ные обряды без мало­го трид­цать лет, имея чистую душу и непо­роч­ное тело, явись мне и ока­жи помощь, и не поз­воль тво­ей жри­це уме­реть жал­чай­шим обра­зом; если же мной сде­ла­но что-либо нече­сти­вое, то, нака­зав меня, очи­сти нече­стие горо­да».

(5) Рас­ска­зы­ва­ют, что она, про­из­не­ся это, ото­рва­ла от льня­ной одеж­ды, в кото­рую была оде­та, пере­вязь и с молит­вой бро­си­ла мате­рию на алтарь, и на дав­но угас­шем и ни еди­ной искры не хра­нив­шем пеп­ле из льна воз­го­ре­лось боль­шое пла­мя, так что горо­ду уже не были нуж­ны ни очи­ще­ния, ни добы­ва­ние ново­го огня.