36. (1) Но вот они дошли до ска­лы, где тро­пин­ка еще более сужи­ва­лась, а кру­тиз­на была такой, что даже воин налег­ке толь­ко после дол­гих уси­лий мог бы спу­стить­ся, цеп­ля­ясь рука­ми за кусты и высту­пав­шие там и сям кор­ни. (2) Ска­ла эта и рань­ше по при­ро­де сво­ей была кру­та; теперь же вслед­ст­вие недав­не­го обва­ла она ухо­ди­ла отвес­ной сте­ной на глу­би­ну при­бли­зи­тель­но тыся­чи футов¹²⁴. (3) При­шед­шие к это­му месту всад­ни­ки оста­но­ви­лись, не видя далее перед собой тро­пин­ки, и когда удив­лен­ный Ган­ни­бал спро­сил, зачем эта оста­нов­ка, ему ска­за­ли, что перед вой­ском — непри­ступ­ная ска­ла. (4) Тогда он сам отпра­вил­ся осмат­ри­вать мест­ность и при­шел к заклю­че­нию, что, несмот­ря на боль­шую тра­ту вре­ме­ни, сле­ду­ет пове­сти вой­ско в обход по местам, где не было ни тро­пин­ки, ни следа чело­ве­че­ских ног. (5) Но этот путь ока­зал­ся реши­тель­но невоз­мож­ным. Сна­ча­ла, пока ста­рый снег был покрыт доста­точ­но тол­стым сло­ем ново­го, ноги иду­щих лег­ко нахо­ди­ли себе в нем опо­ру вслед­ст­вие его рых­ло­сти и уме­рен­ной глу­би­ны. (6) Но когда под нога­ми столь­ких людей и живот­ных его не ста­ло, им при­шлось сту­пать по голо­му льду и жид­ко­му меси­ву полу­рас­та­яв­ше­го сне­га. (7) Страш­но было смот­реть на их уси­лия: нога даже следа не остав­ля­ла на скольз­ком льду и совсем не мог­ла дер­жать­ся на пока­том склоне, а если кто, упав, ста­рал­ся под­нять­ся, опи­ра­ясь на руку или коле­но, то и эта опо­ра сколь­зи­ла, и он падал с.35 вто­рич­но. Не было кру­гом ни колод, ни кор­ней, о кото­рые они мог­ли бы опе­реть­ся ногой или рукой; в сво­ей бес­по­мощ­ной борь­бе они ниче­го вокруг себя не виде­ли, кро­ме голо­го льда и таю­ще­го сне­га. (8) Живот­ные под­час вби­ва­ли копы­та даже в ниж­ний слой; тогда они пада­ли и, уси­лен­но работая копы­та­ми, чтобы под­нять­ся, вовсе его про­би­ва­ли, так что мно­гие из них оста­ва­лись на месте, завяз­нув в твер­дом и насквозь заледе­нев­шем сне­гу, как в кап­кане¹²⁵.