АВГУРЫ, рим­ские жре­цы, риту­а­лы кото­рых были свя­за­ны пер­во­на­чаль­но с боже­ства­ми пло­до­ро­дия, они улав­ли­ва­ли подан­ные боже­ст­вом зна­ки и их тол­ко­ва­ли. С тече­ни­ем вре­ме­ни выра­бота­лась целая нау­ка авгу­ров, кото­рые для сво­их пред­ска­за­ний (авгу­рий) поль­зо­ва­лись атмо­сфер­ны­ми явле­ни­я­ми (гро­мом, мол­нией, зар­ни­цей и т. д.), поле­том и голо­са­ми птиц, корм­ле­ни­ем свя­щен­ных кур, встре­ча­ми с дики­ми зве­ря­ми, отго­лос­ка­ми зву­ков и пр. Осо­бое зна­че­ние при­да­ва­лось гада­нию по поле­ту птиц (ауспи­ция). Обле­чен­ные вла­стью рим­ские государ­ст­вен­ные дея­те­ли долж­ны были при­бег­нуть к ауспи­ции перед каж­дым круп­ным поли­ти­че­ским или воен­ным актом (выбо­ра­ми, бит­ва­ми и т. д.), кото­рый совер­шал­ся толь­ко при бла­го­по­луч­ном исхо­де гада­ния. Кол­ле­гия авгу­ров суще­ст­во­ва­ла вплоть до эпо­хи Импе­рии. С тече­ни­ем вре­ме­ни гада­ние авгу­ров пре­вра­ти­лось в фор­маль­ную про­цеду­ру. Соглас­но Цице­ро­ну, в его вре­мя авгу­ры не мог­ли без улыб­ки смот­реть друг на дру­га при совер­ше­нии гада­ний, ибо не вери­ли в них. Отсюда про­ис­хож­де­ние выра­же­ния «улыб­ка авгу­ров».